《永字八法——書法藝術講義》是周汝昌有關書法藝術的論著，二〇〇二年七月由廣西師范大學出版社出版，二〇〇四、〇八年又重印發行。早些年，先生曾經出過一本《書法藝術答問》，我手頭沒有，不知道兩本書在內容上有無重復的部分。日前買回先生的另一本書《神州自有連城璧——中華美學特色論叢八目》時，才發現《永字八法——書法藝術講義》竟沒有讀，它在書架上已經靜靜地等了我好幾年時間，心里很是愧疚，用一周的時間把它讀完了。

　　《永字八法——書法藝術講義》一書內容上分為上、中、下三編，分別為“答問”、“分論”、“綜論”，問題上由淺轉深，形式上由分趨合，對我國傳統書法藝術進行了深入的探討。對書法藝術有興趣的人，或者是這方面的專家，讀這本書，都是應該有所收獲的。中國書論，浩如煙海，本來就有許多值得探討的地方，但有很多的理論，是讓人感到云里霧里、不知所云的。周先生的理論，最大的特點就是突出了一個“理”字。其一，書法藝術，有些問題說得不清，或不到位，先生力求講得明白，講得到位。如《答問》中“兩種力”一節，運用力學原理，把筆法中極關重要的一個中心要點“兩種力的對抗”，即筆與紙之間在摩擦中產生的兩種對抗的力的問題，就講得很透了。其實書中提出的每個問題他都力求達到這樣的效果。其二，書法藝術，有些問題理解錯了，說得不對，他便進行糾錯。如人們常說的“錐畫沙”，他對“沙”字進行探究，指出此“沙”不是一般意義上所說的“沙”，而是指“細潤凈好的細沙地”；如“筆筆中鋒”之不可能；如人們對孫過庭《書譜序》中“使轉”二字的錯誤理解等。其三，書法藝術，有些問題需要進行新的探討，先生進行了探討，但也能引起讀者的思考。如書法工具的使用，先生以為硬毫為上品，能寫出“挺勁”的字，且從歷史脈絡的角度進行了分析。讀到這里，私下以為這一問題值得進一步探究，工具的使用問題是書者日常習慣問題，雖然有歷史學、物理學等方面的原因，但人們在駕馭工具的過程中又有著較強的能動性，林散之先生就力主用長鋒羊毫，且終生實踐，說“紫毫寫不出剛字來，羊毫才寫得出來”的話，和周先生的觀點完全相反，是各有道理的。

　　《永字八法——書法藝術講義》一書有一個缺點就是，有些問題，上、中、下三編都有所涉及，且一編中已經講的很透了，還是說來說去，難免有重復之累，有相當的篇幅都是這樣，是讓人感到有些遺憾的，估計這些文字，是先生在不同時期寫成的，盡管如此，這本書讀起來還是很有味道的，因為有風趣在，除了文字風趣而外，先生也是個風趣的人。