戰國時期，奴隸制度進一步崩潰，封建制度逐步形成，歷史經歷著劃時代的變革。許多思想家從不同的立場和角度出發，對當時的社會變革，發表不同的主張，并逐漸形成墨家、儒家、道家和法家等不同的派別，歷史上稱之為“諸子百家”。諸子百家紛紛著書立說，宣傳自己的主張，批評別人，出現了“百家爭鳴”的局面。戰國時期儒家的重要代表人物是孟子和荀子。孟子宣揚“勞心者治人，勞力者治于人”為統治階級辯護的思想，而荀子卻認為：人力能征服自然，應該利用自然為人類服務。他的門人韓非、李斯成為戰國末期的法家重要代表人物。

　　原文：

　　君子曰：學不可以已。

　　青，取之于藍，而青于藍;冰，水為之，而寒于水。木直中(zhòng)繩，輮(煣)以為輪，其曲(qu第一聲)中(zhòng)規。雖有(又)槁(gǎo)暴(pù)(曝)，不復挺者，輮(煣 róu)使之然也。故木受繩則直，金就礪(lì)則利，君子博學而日參(cān通“叁”)省(xǐng)乎己，則知(zhì)明而行無過矣。

　　故不登高山，不知天之高也;不臨深溪，不知地之厚也;不聞先王之遺言，不知學問之大也。干,越,夷,貉之子，生而同聲，長而異俗，教使之然也。詩曰：「嗟爾君子，無恒安息。靖共爾位，好是正直。神之聽之，介爾景福。」神莫大于化道，福莫長于無禍。

　　吾嘗終日而思矣，不如須臾(yú)之所學也。吾嘗跂(qì)而望矣，不如登高之博見也。登高而招，臂非加長也，而見者遠;順風而呼，聲非加疾也，而聞者彰。假輿(yú)馬者，非利足也，而致千里;假(jiǎ)舟楫(jí)者，非能水也，而絕江河。君子生(xìng)非異也，善假(jiǎ)于物也。