對于孔子思想的認(rèn)識，學(xué)界一般以“禮”和“仁”為核心，認(rèn)為孔子繼承了周禮，發(fā)展出“仁”的思想，因而著重探討兩者的關(guān)系及其當(dāng)代性意義。其實(shí)，在“禮”和“仁”之中還有更本質(zhì)性的精神內(nèi)涵，這種精神內(nèi)涵可以用“敬”來概括。
禮最早是祭祀天地神靈的儀式活動。在那些高高在上的“天”、“神”面前，人自然產(chǎn)生敬畏的心理。其中的敬，出于內(nèi)心的崇拜仰慕，而畏則是害怕受到懲罰。最早的禮活動即內(nèi)含著這種敬畏的心情。
禮由祭祀的儀式活動發(fā)展為社會政治活動的規(guī)范形式時(shí)，“敬”作為內(nèi)質(zhì)也留存下來。這種“敬”保障了禮的實(shí)踐可能性，而且其發(fā)自內(nèi)心，也即出于天賦，由“敬”而發(fā)的禮活動也就合乎天理，具有道德價(jià)值。因此在國家政治活動中要求“敬”，社會的一切活動和個(gè)人的修養(yǎng)也以“敬”為內(nèi)核。
孔子繼承“禮”的同時(shí)，自然吸納了“敬”的精神。在《論語》中，“敬”出現(xiàn)21次，頻率頗高。這些關(guān)于“敬”的闡述，有繼承，也有發(fā)展。關(guān)于祭祀活動，孔子繼承亍上古對“天”和“神”的敬仰態(tài)度，強(qiáng)調(diào)“祭如在，祭神如神在”，“祭思敬”。即使“敬鬼神而遠(yuǎn)之”一語，強(qiáng)調(diào)實(shí)踐理性的重要性，也告誡對于鬼神要有敬畏的心態(tài)。關(guān)于政治活動，孔子也承傳了西周以來的敬謹(jǐn)精神，故而回答魯哀公說：“治禮，敬為大。”孔子對于“敬”的發(fā)展，在于把官擴(kuò)展為普通人對待物事的敬業(yè)精神。“敬”原本主要表現(xiàn)在人對神、臣民對君王等下對上的關(guān)系上，孔子以后則成為所有社會成員為人做事的基本原則。《論語》出現(xiàn)的21次“敬”中，關(guān)于敬事的即有18次。而且，由“禮”中發(fā)展出來的“仁”也以“敬”為本。一般認(rèn)為，“仁”是“禮”的內(nèi)核，“禮”是“仁”的形式，故而許多學(xué)人著重以“仁”為核心建構(gòu)孔子的思想體系。其實(shí)，“仁”之中也必有“敬“”的精神。沒有發(fā)自內(nèi)心的“敬”，也就沒有真切的仁愛之情。
這種“敬”的思想較之“禮”和“仁”更是人類社會的本質(zhì)需要，具有當(dāng)代意義。“禮”和“仁”的思想建立在小農(nóng)業(yè)文明的基礎(chǔ)上。小農(nóng)業(yè)社會的基本單位是家庭，國家不過是一個(gè)家族對其他家族的統(tǒng)治，個(gè)人也只是家庭成員，而家庭主要由血緣關(guān)系構(gòu)成。當(dāng)代社會，已經(jīng)走出了小農(nóng)業(yè)文明時(shí)代．家庭在社會結(jié)構(gòu)中的作用也越來越式微。而由于“仁”的觀念是基于血緣關(guān)系之上的，有著疏近等差的特性，因而在現(xiàn)代社會中就會帶有一定的局限性。與此不同，“敬”是人類在遠(yuǎn)古時(shí)期就普遍存在的精神狀態(tài)，是人作為有限性的個(gè)體，面對無限的自然和社會時(shí)必然產(chǎn)生的，從遠(yuǎn)古主要對于自然的敬畏，到殷周以后更多對于社會中年長者、位尊者的敬重，再到孔子普遍要求的為人行事的敬業(yè)，“敬”的外延在擴(kuò)大，而所抽象的內(nèi)涵一直延伸著。
6、下列選項(xiàng)中關(guān)于“敬”的解說，不正確的一項(xiàng)是（ ）
A、“敬”最早源自我圈遠(yuǎn)古時(shí)期祭祀天地神靈的儀式活動。
B、“敬”以其發(fā)自內(nèi)心、出于天賦的特性而成為一切社會活動和個(gè)人修養(yǎng)的“內(nèi)核”。
C、“敬”作為人類普遍存在的精神狀態(tài)，它的產(chǎn)生和發(fā)展體現(xiàn)了歷史的必然性。
D、“敬”是人作為有限性的個(gè)體在面對無限的自然和社會時(shí)必然產(chǎn)生的一種精神狀態(tài)。
7、下列選項(xiàng)對“仁”、“禮”、“敬”之間關(guān)系的解釋不正確的一項(xiàng)是（ ）
A、“禮”和“仁”都以“敬”為本，“敬”保障了“禮”和“仁”的'發(fā)展可能。
B、孔子繼承周禮的同時(shí)，自然吸納了“敬”的精神，并從“禮”中發(fā)展出了“仁”。
C、比起“禮”和“仁”來，“敬”的思想更能代表孔子的思想，更符合人類社會的本質(zhì)需要。
D、“仁”是“禮”的內(nèi)核，“禮”是“仁”的形式，二者之中都有“敬”的精神內(nèi)涵。
8、下列表述符合原文意思的一項(xiàng)是（ ）
A、“敬”保障了“禮”的實(shí)踐可能性，因此使“禮”由祭祀活動發(fā)展為社會政治活動的規(guī)范形式。
B、孔子對于“敬”的貢獻(xiàn)，在于把它發(fā)展成為諸如敬重年老位尊者等為人行事的基本原則。
C、在家庭作用愈加式微、血緣關(guān)系愈加淡薄的現(xiàn)代社會中，“仁”的局限性越來越大。
D、深入認(rèn)識“敬”的精神，有助于更準(zhǔn)確地領(lǐng)會孔子思想中“禮”和“仁”的內(nèi)涵。
答案及解析：
6、A（“最早的禮活動內(nèi)含著這種敬畏的心情”）
7、C（文中沒有“敬的思想更能代表孔子的思想”這一說法的依據(jù)）
8、D（A項(xiàng)，從文中“禮由祭祀的儀式活動發(fā)展為社會政治活動的規(guī)范形式時(shí)，‘敬’作為內(nèi)質(zhì)也留存下來。這種‘敬’保障了禮的實(shí)踐可能性”一句可以看出二者不是因果關(guān)系。B項(xiàng)，“殷周以后更多對于社會中年長者、位尊者的敬重”和“孔子普遍要求的為人行事的敬業(yè)”是“敬”的內(nèi)涵發(fā)展的兩個(gè)階段，前者不是孔子的發(fā)展。C項(xiàng)，“血緣關(guān)系愈加淡薄”，文中無此意）
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