《詹天佑》課文以人物的名字為題，重點(diǎn)記敘了詹天佑一生中突出的成就──主持修筑第一條完全由我國(guó)的工程技術(shù)人員設(shè)計(jì)、施工的鐵路干線，為讀者勾勒出了一位杰出的愛(ài)國(guó)工程師的高大形象。

　　詹天佑是我國(guó)杰出的愛(ài)國(guó)工程師。從北京到張家口這條鐵路，最早是在他的主持下修筑成功的。這是第一條完全由我國(guó)的工程技術(shù)人員設(shè)計(jì)施工的鐵路干線。

　　從北京到張家口的鐵路長(zhǎng)200公里，是聯(lián)結(jié)華北和西北的交通要道。當(dāng)時(shí)，清朝政府剛提出修筑的計(jì)劃，一些帝國(guó)主義國(guó)家就出來(lái)阻撓，他們都要爭(zhēng)奪這條鐵路的修筑權(quán)，想進(jìn)一步控制我國(guó)的北部。帝國(guó)主義者誰(shuí)也不肯讓誰(shuí)，事情爭(zhēng)持了好久得不到解決。他們最后提出一個(gè)條件∶清朝政府如果用本國(guó)的工程師來(lái)修筑鐵路，他們就不再過(guò)問(wèn)。他們以為這樣一要挾，鐵路就沒(méi)法子動(dòng)工，最后還得求助于他們。帝國(guó)主義者完全想錯(cuò)了，中國(guó)那時(shí)候已經(jīng)有了自己的工程師，詹天佑就是他們中間的一個(gè)。

　　1905年，清政府任命詹天佑為總工程師，修筑從北京到張家口的鐵路。消息一傳出來(lái)，全國(guó)都轟動(dòng)了，大家說(shuō)這一回咱們可爭(zhēng)了一口氣。帝國(guó)主義者卻認(rèn)為這是個(gè)笑話。有一家外國(guó)報(bào)紙輕蔑地說(shuō)∶“能在南口以北修筑鐵路的中國(guó)工程師還沒(méi)有出世呢。”原來(lái)從南口往北過(guò)居庸關(guān)到八達(dá)嶺，一路都是高山深澗，懸崖峭壁。他們認(rèn)為這樣艱巨的工程，各國(guó)著名的工程師也不敢輕易嘗試，至于中國(guó)人，是無(wú)論如何也完成不了的。

　　詹天佑不怕困難，也不怕嘲笑，毅然接受了任務(wù)，馬上開(kāi)始勘測(cè)線路。哪里要開(kāi)山，哪里要架橋，哪里要把陡坡鏟平，哪里要把彎度改小，都要經(jīng)過(guò)勘測(cè)，進(jìn)行周密計(jì)算。詹天佑經(jīng)常勉勵(lì)工作人員說(shuō)∶“我們的工作首先要精密，不能有一點(diǎn)兒馬虎。”他親自帶著學(xué)生和工人，扛著標(biāo)桿，背著經(jīng)緯儀，在峭壁上定點(diǎn)，測(cè)繪。塞外常常狂風(fēng)怒號(hào)，黃沙滿天，一不小心還有墜入深谷的危險(xiǎn)。不管條件怎樣惡劣，詹天佑始終堅(jiān)持在野外工作。白天，他攀山越嶺，勘測(cè)線路，晚上，他就在油燈下繪圖，計(jì)算。為了尋找一條合適的線路，他常常請(qǐng)教當(dāng)?shù)氐霓r(nóng)民。遇到困難，他總是想∶這是中國(guó)人自己修筑的第一條鐵路，一定要把它修好;否則，不但惹外國(guó)人譏笑，還會(huì)使中國(guó)的工程師失掉信心。

　　鐵路要經(jīng)過(guò)很多高山，不得不開(kāi)鑿隧道，其中數(shù)居庸關(guān)和八達(dá)嶺兩個(gè)隧道的工程最艱巨。居庸關(guān)山勢(shì)高，巖層厚，詹天佑決定采用從兩端同時(shí)向中間鑿進(jìn)的辦法。山頂?shù)娜聺B，隧道里滿是泥漿。工地上沒(méi)有抽水機(jī)，詹天佑就帶頭挑著水桶去排水。他常常跟工人們同吃同住，不離開(kāi)工地。八達(dá)嶺隧道長(zhǎng)1100多米，有居庸關(guān)隧道的三倍長(zhǎng)。他跟老工人一起商量，決定采用中部鑿井法。先從山頂往下打一口豎井，再分別向兩頭開(kāi)鑿，兩頭也同時(shí)施工，把工期縮短了一半。

　　鐵路經(jīng)過(guò)青龍橋附近，坡度特別大。火車怎么才能爬上這樣的陡坡呢?詹天佑順著山勢(shì)，設(shè)計(jì)了一種“人”字形線路。北上的列車到了南口就用兩個(gè)火車頭，一個(gè)在前邊拉，一個(gè)在后邊推。過(guò)青龍橋，列車向東北前進(jìn)，過(guò)了“人”字形線路的岔道口就倒過(guò)來(lái)，原先推的火車頭拉，原先拉的火車頭推，使列車折向西北前進(jìn)。這樣一來(lái)，火車上山就容易得多了。

　　這條鐵路不滿四年就全線竣工了，比原來(lái)的計(jì)劃提早兩年。這件事給了藐視中國(guó)的帝國(guó)主義者一個(gè)有力的回?fù)簟＝裉欤覀兂嘶疖嚾グ诉_(dá)嶺，過(guò)青龍橋車站，可以看到一座銅像，就是詹天佑。許多到中國(guó)來(lái)游覽的外賓，看到詹天佑留下的偉大工程，都贊嘆不已。