有些人，他們的姓氏我已經遺忘，他們的臉卻恒常浮著——像晴空，在整個雨季中我們可能不見它，卻清晰地記得它。

　　那一年，我讀小學二年級，有一個女老師——我連她的臉都記不起來了，但好像覺得她是很美的。（有哪一個小學生心目中的老師不美呢！）也恍惚記得她身上那片不太鮮麗的藍。她教過我們些什么，我完全沒有印象，但永遠記得某個下午的作文課，一位同學舉手問她“挖”字該怎么寫，她想了一下，說：“這個字我也不會寫，你們誰會？”

　　我興奮地站起來，跑到黑板前寫下了那個字。

　　那天放學，當同學們齊聲向她說“再見”的時候，她向全班同學說：“我真高興，我今天多學會了一個字，我要謝謝這位同學。”

　　我立刻快樂得有如脅下生翅一般——我平生似乎再沒有出現那么自豪的時刻。

　　那以后我遇見無數學者，他們尊嚴而高貴，似乎無所不知。但他們教給我的，遠不及那個女老師多。她的謙遜，她對人不吝惜的稱贊，使我忽然間長大了。

　　如果她不會寫“挖”字，那又何妨，她已挖掘出一個小女孩心中寶貴的自信。

　　有一次，我到一家米店去。

　　“你明天能把米送到我們的營地嗎？”

　　“能。”那個胖女人說。

　　“我已經把錢給你了，可是如果你們不送，”我不放心地說，“我們又有什么證據呢？”

　　“啊！”她驚叫了一聲，眼睛睜得圓突突，仿佛聽見一件聳人聽聞的罪案，“做這種事，我們是不敢的。”

　　她說“不敢”兩字的時候，那種敬畏的神情使我肅然，她所敬畏的是什么呢？是尊貴古老的賣米行業，還是“舉頭三尺即有神明”？

　　她的臉，十年后的今天，如果再遇到，我未必能辯認，但我每遇見那無所不為的人，就會想起她——為什么其他的人竟無所畏懼呢！

　　有一個夏天，中午，我從街上回來，紅磚人行道燙得人鞋底都要燒起來似的。

　　忽然，我看到一個衣衫襤褸的中年人疲軟地靠在一堵墻上，他的眼睛閉著，黧墨的臉扭曲如一截枯根，不知在忍受什么。

　　他也許是中暑了，需要一杯甘冽的冰水。他也許很憂傷，需要一兩句鼓勵的話。雖然滿街的人潮流動，美麗的皮鞋行過美麗的人行道，但是沒有人駐足望他一眼。

　　我站了一會兒，想去扶他，但我閨秀式的教育使我不能不有所顧忌，如果他是瘋子，如果他的行動冒犯我——于是我扼殺了我的同情，讓自己和別人一樣漠然地離去。

　　那個人是誰？我不知道，那天中午他在眩暈中想必也沒有看到我，我們只不過是路人。但他的痛苦卻盤踞了我的心，他的無助的影子使我陷在長久的自責里。

　　上蒼曾讓我們相遇于同一條街，為什么我不能獻出一點憐憫之情，為什么我有權漠視他的痛苦？我何以懷著那么可恥的自尊？如果可能，我真愿再遇見他一次，但誰又知道他在哪里呢？

　　我們并非永遠都有行善的機會——如果我們一度錯過。

　　那陌生人的臉于我是永遠不可彌補的遺憾。

　　對于代數中的行列式，我是一點也記不得了。倒是記得那細瘦矮小、貌不驚人的代數老師。

　　那年7月，當我們趕到聯考考場的時候，只覺得整個人生都搖晃起來，無憂的歲月至此便渺茫了，誰能預測自己在考場后的人生？

　　想不到的是代數老師也在那里，他那蒼白而沒有表情的臉竟會奔波過兩個城市在考場上出現，是頗令人感到意外的。

　　接著，他蹲在泥地上，揀了一塊小石子，為特別愚魯的我講起行列式來。我焦急地聽著，似乎從來未曾那么心領神會過。泥土的大地可以成為那么美好的紙張，尖銳的利石可以成為那么流利的彩筆——我第一次懂得。他使我在書本上的朱注之外了解了所謂“君子謀道”的精神。

　　那天，很不幸的，行列式并沒有考，而那以后，我再沒有碰過代數書，我的最后一節代數課竟是蹲在泥地上上的。我整個的中學教育也是在那無墻無頂的課室里結束的，事隔十多年，才忽然咀嚼出那意義有多美。

　　代數老師姓什么？我竟不記得了，我能記得語文老師所填的許多小詞，卻記不住代數老師的名字，心里總有點內疚。如果我去母校查一下，應該不甚困難，但總覺得那是不必要的，他比許多我記得住姓名的人不是更有價值嗎？

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