有三個小孩，都是牧羊的。他們彼（bǐ）此很要好，常常從村子里把羊群趕到很遠的樹林里去。樹林里有一口老泉，已經不涌泉水了，泉口上堆滿了枯枝敗葉。
有一次，一個牧童說：“來，咱們把這口老泉清理一下，再挖一口小井，好不好？”
“好！”他的同伴快樂地喊道。
第二天，他們帶著鋤頭和鐵鍬（qiāo）到樹林里去清理那口老泉。他們疏通泉眼，把堵在泉口的小樹杈（chà）和爛在水里的樹葉挖開。清泉從一層泡沫下面流出來，流到一個有沙底的小潭里。三個小孩看見泉水流出來，又快樂又興奮。又過了一天，他們從附近搬來一些寬大的石板，砌成一口小井，在井臺前面留了一個寬闊的出口，上面用最大的一塊石板蓋上，不讓塵土落進去。
他們高興地坐在井旁的大石頭上，看那股清澈的泉水慢慢填滿那口小井，最后從那寬闊的出口流出來。
這時候，從樹林里出來一位美麗的姑娘，金黃色的頭發(fā)一直垂到腳跟，頭上戴著一個白色的花環(huán)。“你們好，孩子們！”她說，“我可以喝你們井里的水嗎？”
“你喝吧。”孩子們說，“我們就是為了讓人喝水才把井砌好的。”
姑娘彎下身來，就著井口，用手捧起一捧水，喝了三口。
“我為你們三個人的健康喝了三口。”她微笑著說。
停了一會兒，她又說：“你們做了一件好事，我感謝你們。我代表樹林和在樹林里居住的一切動物，代表在樹林里生長的一切花草，感謝你們。祝你們幸福！再見！”
孩子們互相看了看。他們又快樂又激動。一個孩子問那位不相識的姑娘：“你祝我們幸福。請你告訴我們，幸福是什么呢？”
“你們應當自己去弄個明白。十年以后讓我們再在這個地方，在這口小井旁邊相見吧。假如到那時候你們還不知道幸福是什么，我就告訴你們。”說完，姑娘突然不見了，正像她突然來到一樣。
孩子們都詫（chà）異地互相看著。一個孩子說：“讓我們分頭到自己愿意去的地方，弄明白幸福是什么。我往東走。”
“我往西走。”另一個孩子說。
“我留在村子里，”第三個孩子說，“也許我在這里就會弄明白幸福是什么。”
他們都照自己的話做了。十年以后，他們又在小井旁邊相遇了。三個人都成了強健有力的青年。清澈的泉水仍舊那樣靜靜地流著。小井周圍的樹苗已經長成枝葉茂密的大樹。小井周圍有許多條小路，路上還看得見人的腳印，他們一定是到這里來喝水或者打水的。在周圍的'沙地上有小鳥的爪印，草地上還有鹿和兔子跑過的痕跡。三個青年快樂地看著這一切。他們感到自己只做了一件這么小的事，卻給別人帶來這么大的好處！他們坐在原來的那塊大石頭上，想起那位美麗的姑娘。可是她還沒有來。
“你們知道這十年我做了些什么？”第一個青年說，“我們分手以后，我就到一個城市里去了，進了學校，學到了很多東西，現在是一個醫(yī)生。”
“你弄明白幸福是什么了嗎？”另外兩個問他。
“弄明白了，很簡單。我給病人治病。他們恢復了健康，多么幸福。我能幫助別人，因而感到幸福。”
“我，”第二個青年說，“走了很多地方，做過很多事。我在火車上、輪船上工作過，當過消防隊員，做過花匠，還做過許多別的事。我勤勤懇懇地工作，我的工作對別人都是有用的。我的勞動沒有白費，所以我是幸福的。”
“那么你呢？”他們問那個留在村子里的同伴。
“我耕（gēng）地。地上長出麥（mài）子來。麥子養(yǎng)活了許多人。我的勞動也沒有白費。我也感到很幸福。”
這時候，又是突然之間，那位姑娘又出現了。她沒有變樣，還是金黃色的頭發(fā)，頭上還是戴著那個白色的花環(huán)。她顯得那么謙虛、美麗、善良。
“我很高興，你們都依照我的話又來和我見面了。”她說，“你們說的話我全聽到了。你們三個人都明白了：幸福要靠勞動，要靠很好地盡自己的義務（wù），做出對人們有益的事情。”
“你是誰呀？”三個人同聲問道。
“我是智慧的女兒。”姑娘回答后就不見了。
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