很多年以前，有一個非常富有的男人和他那年輕的兒子生活在一起，他們兩人都非常熱愛收藏藝術品。他們一起環游世界，并且只把最好的藝術珍品添加進他們的收藏品中去。它們被掛在他們家中的墻上，裝飾門庭。當這位日漸衰老的鰥夫看著他那惟一的兒子成為一位經驗豐富的藝術品收藏家的時候，心里就感到非常欣慰。尤其令他引以自豪的是，當他們與世界各地的藝術品收藏家進行交易時兒子那高超的鑒賞力以及敏銳的生意頭腦。

　　那年冬天，他們的國家卷入了戰爭。因此，這個年輕人離開了家，奔赴前線，為國而戰。才過了短短的幾個星期，這位老人就收到了一封電報，說他那至愛的兒子犧牲了。心神狂亂的老人孤獨寂寞地獨自面對著即將到來的圣誕節，心里充滿了痛苦和悲傷。

　　圣誕節的早晨，一陣敲門聲喚醒了這位神情沮喪的老人。他打開房門，看見一位手里提著一個非常大的包裹的士兵正向他敬禮。

　　士兵向老人自我介紹道：“我是您兒子的一位朋友。我有一些東西要給您看。”

　　老人小心翼翼地打開包裹，里面露出一張紙。他輕輕地把它展開，原來是一幅肖像畫，畫的正是他那至愛的兒子。雖然，這幅畫不是出自一位天才畫家之手，自然也稱不上是天才之作，但是它對那個年輕人臉部的細節特征把握得很準，可以說是惟妙惟肖。

　　睹物思人，看著兒子的肖像畫，老人仿佛又看到了兒子一樣，老淚縱橫，久久說不出話來。良久，他才強忍住悲傷，向眼前的這位士兵道謝，并說他將把這幅肖像畫懸掛在壁爐的上方。

　　兒子的這幅肖像畫成了他最為珍貴的財產，它使得他對世界各地的博物館里收藏的那些所謂無價珍品的興趣也黯然失色。他還經常對鄰居們說，這幅畫是他迄今為止收到的最珍貴的禮物。