很多年以前，有一個非常富有的男人和他那年輕的兒子生活在一起，他們兩人都非常熱愛收藏藝術(shù)品。他們一起環(huán)游世界，并且只把最好的藝術(shù)珍品添加進(jìn)他們的收藏品中去。它們被掛在他們家中的墻上，裝飾門庭。當(dāng)這位日漸衰老的鰥夫看著他那惟一的兒子成為一位經(jīng)驗(yàn)豐富的藝術(shù)品收藏家的時候，心里就感到非常欣慰。尤其令他引以自豪的是，當(dāng)他們與世界各地的藝術(shù)品收藏家進(jìn)行交易時兒子那高超的鑒賞力以及敏銳的生意頭腦。

　　那年冬天，他們的國家卷入了戰(zhàn)爭。因此，這個年輕人離開了家，奔赴前線，為國而戰(zhàn)。才過了短短的幾個星期，這位老人就收到了一封電報(bào)，說他那至愛的兒子犧牲了。心神狂亂的老人孤獨(dú)寂寞地獨(dú)自面對著即將到來的圣誕節(jié)，心里充滿了痛苦和悲傷。

　　圣誕節(jié)的早晨，一陣敲門聲喚醒了這位神情沮喪的老人。他打開房門，看見一位手里提著一個非常大的包裹的士兵正向他敬禮。

　　士兵向老人自我介紹道：“我是您兒子的一位朋友。我有一些東西要給您看。”

　　老人小心翼翼地打開包裹，里面露出一張紙。他輕輕地把它展開，原來是一幅肖像畫，畫的正是他那至愛的兒子。雖然，這幅畫不是出自一位天才畫家之手，自然也稱不上是天才之作，但是它對那個年輕人臉部的細(xì)節(jié)特征把握得很準(zhǔn)，可以說是惟妙惟肖。

　　睹物思人，看著兒子的肖像畫，老人仿佛又看到了兒子一樣，老淚縱橫，久久說不出話來。良久，他才強(qiáng)忍住悲傷，向眼前的這位士兵道謝，并說他將把這幅肖像畫懸掛在壁爐的上方。

　　兒子的這幅肖像畫成了他最為珍貴的財(cái)產(chǎn)，它使得他對世界各地的博物館里收藏的那些所謂無價(jià)珍品的興趣也黯然失色。他還經(jīng)常對鄰居們說，這幅畫是他迄今為止收到的最珍貴的禮物。