“獨(dú)立寒秋，湘江北去，橘子洲頭。”

　　點(diǎn)明了時(shí)間、地點(diǎn)和特定的環(huán)境。大意是：在深秋的季節(jié)，我獨(dú)自一人站在橘子洲頭，望著江水日夜不息地向北奔流。寒秋，指深秋有寒意，也可理解為處境險(xiǎn)惡。

　　“看萬山紅遍，層林盡染;漫江碧透，百舸爭(zhēng)流。鷹擊長(zhǎng)空，魚翔淺底，萬類霜天競(jìng)自由。”

　　一個(gè)“看”字，總領(lǐng)七句，描繪了獨(dú)立橘子洲頭所見到的一幅色彩絢麗的秋景圖。大意是：遠(yuǎn)望群山，重重疊疊的樹林點(diǎn)染如畫;近看滿江的秋水碧綠清澈，無數(shù)船只爭(zhēng)相行駛。仰視，雄鷹在升空展翅高飛;俯看，魚兒在江水中輕快地暢游。宇宙中的萬物都在秋天里生氣勃勃地自由舒展、蓬勃生長(zhǎng)。詩人從山上、江面、天空、水底選擇了幾種典型景物進(jìn)行描寫，遠(yuǎn)近相間，動(dòng)靜結(jié)合，對(duì)照鮮明。這七句，為下面的抒情烘托了背景，準(zhǔn)備了氣氛。

　　“悵寥廓，問蒼茫大地，誰主沉浮?”

　　大意是：面對(duì)這一派生機(jī)勃勃的大千世界，怎不激起萬端思緒!廣闊無垠的大地呀，誰才是主宰你消長(zhǎng)興衰命運(yùn)的真正主人呢?通過詢問大自然的盛衰榮枯應(yīng)該由誰來主宰的問題，表現(xiàn)了詩人的博大胸懷。

　　上片描繪了一幅多姿多彩、生機(jī)勃勃的湘江寒秋圖，并即景抒情，提出了蒼茫大地應(yīng)該由誰來主宰的問題。

　　“攜來百侶曾游，憶往昔崢嶸歲月稠。”

　　大意是：就在這橘子洲上，曾經(jīng)和許多革命戰(zhàn)友聚會(huì)、游覽，度過了許多不平凡而有意義的歲月。這里，詩人從上片獨(dú)往舊地重游，自然引起對(duì)往昔生活的回憶。

　　“恰同學(xué)少年，風(fēng)華正茂;書生意氣，揮斥方道。指點(diǎn)江山，激揚(yáng)文字，糞土當(dāng)年萬戶侯。”

　　一個(gè)“恰”字，統(tǒng)領(lǐng)七句，形象地概括了早期革命者雄姿英發(fā)的戰(zhàn)斗風(fēng)貌和豪邁氣概。大意是：那時(shí)候，同學(xué)們正當(dāng)青春年少，意氣風(fēng)發(fā)，才華橫溢，激情奔放，敢說敢做，革命精神十分旺盛。面對(duì)祖國大好河山，指點(diǎn)談?wù)摗＝?jīng)常在一起評(píng)論國家大事，寫出討惡揚(yáng)善的文章，把主宰一方的軍閥統(tǒng)治者看得如糞土一般。

　　“曾記否，到中流擊水，浪遏飛舟?”

　　“中流”，江水中間。“擊水”，作者曾自注：“游泳：那時(shí)初學(xué)，盛夏水漲，幾死者數(shù)，一群人終于堅(jiān)持，直到隆冬，猶在江中。當(dāng)時(shí)有一篇詩，都忘記了，只記得兩句：自信人生二百年，會(huì)當(dāng)水擊三千里。”(見《毛澤東詩詞鑒賞辭典》)遏，遏止，可以有兩種理解：一種認(rèn)為是游泳激起的波浪，幾乎把飛快行駛的船只都阻擋住了;一種認(rèn)為“浪遏飛舟”是“到中流擊水”的條件。如果按照后一種理解，這三句大意是：“還記得嗎?當(dāng)年我們一同到江心游泳，盡管風(fēng)浪巨大，連行船也很困難，但我們這些人以同洶涌的急流拼搏為快樂。”這里以設(shè)問句結(jié)尾，實(shí)際上是對(duì)“誰主沉浮”的巧妙回答。

　　下片回憶往昔崢嶸歲月，表現(xiàn)了詩人和戰(zhàn)友們?yōu)榱烁脑炫f中國英勇無畏的革命精神和壯志豪情，形象含蓄地給“誰主沉浮”的答案：主宰國家命運(yùn)的，是以天下為己任，蔑視反動(dòng)統(tǒng)治者，改造舊世界的革命青年。