秦觀(1049-1100)，早年字太虛，后改字少游，別號邗溝居士、淮海居士，江蘇省高郵市人。他少時聰穎，博覽群書，抱負遠大，縱游湖州、杭州、潤州(今鎮江)各地。熙寧元年(1068)，他21歲，因目睹人民遭受水災的慘狀，創作了《浮山堰賦》、《郭子儀單騎見虜賦》。

　　熙寧十年，蘇軾自密州移知徐州，秦觀前往拜謁，寫詩道：“我獨不愿萬戶侯，惟愿一識蘇徐州。”(《別子瞻學士》)。次年，他應蘇軾之請寫了一篇《黃樓賦》，蘇軾稱贊他“有屈、宋才”。在此期間，秦觀與蘇軾同游戊烯、吳江、湖州、會稽各地，結下了友誼。在蘇軾的勸說下，秦觀開始發奮讀書，積極準備參加科考;可是命運不濟，兩度應考均名落孫山。蘇軾為之抱屈，并做詩寫信予以勸勉。

　　元豐七年(1084)，蘇軾路經江寧時，向王安石力薦秦觀的才學，后又致書曰：“愿公少借齒牙，使增重于世。”王安石也贊許秦觀的詩歌“清新似鮑、謝”在兩位文壇前輩的鼓勵、稱許下，秦觀決心再度赴京應試，并于次年登第，結束了舉子的生涯。考取進士后，秦觀初任定海主簿，轉蔡州教授。元祐七年，蘇軾自揚州召還，進端明殿學士、翰林侍讀學士、禮部尚書。秦觀遷國史院編修，與黃庭堅、晁補之、張耒同時供職史館，人稱“蘇門四學士”。京城任職的數年里，秦觀得與師友時相過從。

　　哲宗元祐年間，操持朝政的多為舊黨人士，但其內部派別斗爭卻異常激烈。蜀黨領袖蘇軾及其“蘇門四學士”，均能夠出以公心，根據民生疾苦和國家利益，針對新、舊兩黨的主張給予客觀、公正的評價。秦觀先后向朝廷進策論30篇，對當時的內憂外患提出了各種具體的改革方略，對王安石變法作了中肯的論析，認為新法是救國濟民的良策，只是執法者矯枉過正，以致產生了一些流弊。他也不同意司馬光執政盡廢新法，認為那也是因噎廢食之舉。這些觀點在黨同伐異的激烈政治形勢下，顯然是不合時宜的。而且由于秦觀與蘇軾關系密切，他更無法逃脫派別門戶之間的中傷和攻訐。

　　紹圣元年(1094)，新黨人士章棹、蔡京上臺，蘇軾、秦觀等人一同遭貶。此后，秦觀又先后被移送到橫州、雷州編管，不斷地遭受削職、除名。元符二年(1099)歲暮，他身處雷州，自做《挽詞》。元符三年(1100年)哲宗駕崩，徽宗即位，向太后臨朝。政壇局勢變動，遷臣多被召回。秦觀也復命宣德郎，放還橫州。至滕州，已經去世。