白居易《琵琶行》中的琵琶女形象,有人認為她是一個留戀燈紅酒綠渴望奢靡生活的女子,是不值得同情的;也有人說商人經商是正當的,稍有別離就耐不住寂寞,便“夢啼妝淚紅闌干”,難道為妻還不如為娼?但還有人說,琵琶女是一個受玩弄的弱女子,應該同情。

　　《琵琶行》的“序”和正文第三段都交代了琵琶女的身世,既寫了她年輕貌美時的“歡笑”,又寫了她年長色衰時的辛酸,在這鮮明的對比中,作者到底塑造了一個什么樣的琵琶女呢?

　　從她的言行舉止來看,“琵琶聲停欲語遲”、“千呼萬喚始出來,猶抱琵琶半遮面”、“沉吟”、“整頓衣裳起斂容”,這些都說明她滿腹心事,欲說還休,不愿隨便拋頭露面,充分顯示了她經歷了滄桑,脫去了浮華,變成了一個莊重、愁苦的中年婦女。

　　從她的彈奏技巧來看,隨著年齡的增長,技藝應該越來越精湛,而且從得陽江中的這一場演奏也可看出,她的技藝已經到了爐火純青的地步。但為什么會“門前冷落鞍馬稀”,只能孤“守空船”呢?真正的原因只有一個—“暮去朝來顏色故”。由此可見五陵少年并非真正為欣賞藝術而來,主要還在于追求色相。所以我們可以說,妙齡時的琵琶女雖然“今年歡笑復明年”,但是如今的她,早已沒有了年輕時的貌美,只能獨坐船上盼等夫君來。

　　“沉吟放撥插弦中,整頓衣裳起斂容。自言本是京城女,家在蝦蟆陵下住。十三學得琵琶成,名屬教坊第一部。 曲罷常教善才服,妝成每被秋娘妒。五陵年少爭纏頭,一曲紅綃不知數。鈿頭云篦擊節碎,血色羅裙翻酒污。今年歡笑復明年,秋月春風等閑度。弟走從軍阿姨死,暮去朝來顏色故。門前冷落車馬稀,老大嫁作商人婦。商人重利輕別離,前月浮梁買茶去。去來江口守空船,繞船月明江水寒。夜深忽夢少年事,夢啼妝淚紅闌干。”