《琵琶行》這篇課文，白居易摹寫琵琶樂聲的文字，不只利用音韻表現(xiàn)樂聲的高低強弱，還利用四聲展示樂聲的長短緩急。

　　《琵琶行》中的音樂描寫

　　一

　　關于《琵琶行》中描寫音樂的文字：“轉軸撥弦三兩聲，未成曲調(diào)先有情。弦弦掩抑聲聲思，似訴平生不得志。低眉信手續(xù)續(xù)彈，說盡心中無限事。輕攏慢捻抹復挑，初為《霓裳》后《六幺》。大弦嘈嘈如急雨，小弦切切如私語。嘈嘈切切錯雜彈，大珠小珠落玉盤。間關鶯語花底滑，幽咽泉流冰下難。冰泉冷澀弦凝絕，凝絕不通聲暫歇。別有幽愁暗恨生，此時無聲勝有聲。銀瓶乍破水漿迸，鐵騎突出刀槍鳴。曲終收撥當心畫，四弦一聲如裂帛。”霍松林先生如是說：“先用‘轉軸撥弦三兩聲’一句寫校弦試音，接著就贊嘆‘未成曲調(diào)先有情’，突出了一個‘情’字。‘弦弦掩抑聲聲思’以下六句，總寫‘初為《霓裳》后《六幺》’的彈奏過程，其中既用‘低眉信手續(xù)續(xù)彈’、‘輕攏慢捻抹復挑’描寫彈奏的神態(tài)，更用‘似訴平生不得志’、‘說盡心中無限事’概括了琵琶女借樂曲所抒發(fā)的思想情感。此后十四句，在借助語言的音韻摹寫音樂的時候，兼用各種生動的比喻以加強其形象性。”(《白居易〈琵琶行〉鑒賞》)

　　依據(jù)馬志偉《十三轍新韻書》(商務印書館2007年·北京)中的說法，“大弦嘈嘈如急雨，小弦切切如私語”中的“雨”和“語”，用的是“衣期轍”中的字。根據(jù)發(fā)音的響亮程度，“衣期轍”屬第三級(細微級)，可見此時琵琶樂聲較為低沉柔和，這就為后面樂聲的跌宕起伏作好了鋪墊。“嘈嘈切切錯雜彈，大珠小珠落玉盤”中的“彈”和“盤”，用的是“言前轍”中的字。根據(jù)發(fā)音的響亮程度，“言前轍”屬一級(洪亮級)，此時琵琶樂聲驟然高亢起來。“間關鶯語花底滑，幽咽泉流冰下難”中的“滑”，用的是“麻沙轍”中的字。“麻沙轍”的韻腳字聲音響亮，此時琵琶曲延續(xù)了前面高亢的樂聲;而“難”依然是“言前轍”中的字，聲音仍舊洪亮。“冰泉冷澀弦凝絕，凝絕不通聲暫歇”中的“絕”和“歇”，用的是“乜斜轍”中的字。“乜斜轍”聲音不太響亮，此時琵琶樂聲轉入沉郁。“別有幽愁暗恨生，此時無聲勝有聲”兩句是解釋。“銀瓶乍破水漿迸，鐵騎突出刀槍鳴”中的“迸”和“鳴”，用的是“中東轍”中的字。從音色上看，“中東轍”帶有鼻音，聲音響亮。“曲終收撥當心畫，四弦一聲如裂帛”中的“畫”，用的是“麻沙轍”中的字，延承了前面響亮的聲音;而“帛”用的是“梭波轍”中的字。“梭波轍”的韻腳字聲音不甚高昂，此時的琵琶樂聲在最強音中戛然而止。

　　白居易摹寫琵琶樂聲的文字，不只利用音韻表現(xiàn)樂聲的高低強弱，還利用四聲展示樂聲的長短緩急。關于“四聲”(平上去入)，清代語言學家顧炎武在《音論》中說：“平音最長，上去次之，入則詘然而止，無余音矣。”清代音韻學家江永則在《音學辨微》中道：“平聲長空，如擊鐘鼓，上去入短實，如擊土木石。”另有清代古音學家張成孫在《說文韻補》中言：“平聲長言，上聲短言，去聲重言，入聲急言。”“大弦嘈嘈如急雨，小弦切切如私語”中的“雨”和“語”是仄聲中的上聲，是為“短”;“嘈嘈切切錯雜彈，大珠小珠落玉盤”中的“彈”和“盤”是平聲中的陽平，是為“長”;“間關鶯語花底滑，幽咽泉流冰下難”中的“滑”是仄聲中的入聲，是為“短急”;“難”是平聲中的陽平，是為“長”;“冰泉冷澀弦凝絕，凝絕不通聲暫歇”中的“絕”和“歇”，是仄聲中的入聲，是為“短急”;之后陷入“無聲”;“銀瓶乍破水漿迸，鐵騎突出刀槍鳴”中的“迸”是仄聲中的去聲，是為“短重”;“鳴”是平聲中的陽平，是為“長”;“曲終收撥當心畫，四弦一聲如裂帛”中的“畫”是仄聲中的去聲，是為“短重”;“帛”是仄聲中的入聲，是為“短急”。琵琶曲的聲調(diào)從短到長，經(jīng)過短急長緩的交錯進行，漸至短促無聲，忽又從無聲、短重到長聲，再到短重，終落至短急然后終止無余音。利用音韻和四聲顯現(xiàn)音樂的節(jié)奏，同時也傳遞出音樂所要表達的情感。對此當代音樂家傅雷有一個很精彩的評論：“白居易對音節(jié)與情緒的.關系悟得很深。凡是轉到傷感的地方，必定改用仄聲韻。《琵琶行》中‘大弦嘈嘈’‘小弦切切’一段，好比staccato(斷續(xù))，像琵琶的聲音極切;而‘此時無聲勝有聲’的幾句，等于一個長的pause(中止)，‘銀瓶……水漿迸’兩句，又是突然的attack(起奏)，聲勢雄壯。”

　　詩人描摹琵琶樂聲的這段文字，既用音韻和四聲模擬出琵琶彈奏的曲調(diào)，又用博喻將只能意會的樂聲言傳出來，使人如聞其聲，如見其景，如臨其境，如融其情。“‘大弦嘈嘈如急雨’——深沉繁密，撼人心魄;‘小弦切切如私語’——輕柔幽細，纏綿悱惻;‘大珠小珠落玉盤’——清脆悅耳，圓潤動聽;‘間關鶯語花底滑’——宛轉流滑，生機盎然;‘幽咽泉流冰下難’——低沉緩慢，悲抑哽咽;‘凝絕不通聲暫歇’——暫時休止，余韻無窮;‘銀瓶乍破水漿迸，鐵騎突出刀槍鳴’——樂聲驟起，高亢激越;‘四弦一聲如裂帛’——強烈干脆，戛然而止。”(見陳才智編著《中國古典詩詞精品賞讀·白居易》)從傾訴(“如急雨”“如私語”)，到歡愉(“間關鶯語花底滑”)，再到愁苦(“幽咽泉流冰下難”)，又到憂傷(“冰泉冷澀”“聲暫歇”)，忽又豪邁(“水漿迸”“刀槍鳴”)，最終決絕(“如裂帛”)。如此聲情并茂的音樂情景描繪，怎不令人神傷嗟嘆。