在我們這個星球上，每天都要發生許多變化，有人倒霉了;有人走運了;有人在創造歷史，歷史也在成全或拋棄某些人。每一分鐘都有新的生命欣喜地降生到這個世界，同時也把另一些人送進墳墓。這邊萬里無云，陽光燦爛;那邊就可能風云驟起，地裂山崩。世界沒有一天是平靜的。

　　可是對大多數人來說，生活的變化是緩慢的。今天和昨天似乎沒有什么不同;明天也可能和今天一樣。也許人一生僅僅有那么一兩個輝煌的瞬間——甚至一生都可能在平淡無奇中度過……

　　不過，細想過來，每個人的生沽同樣也是一個世界。即是最平凡的人，也得要為他那個世界的存在而戰斗。從這個意義上說，在這些平凡的世界里，也沒有一天是平靜的。因此，大多數普通人不會象飄飄欲仙的老莊，時常把自己看作是一粒塵埃——盡管地球在浩渺的宇宙中也只不過是一粒塵埃罷了。幸虧人們沒有都去信奉“莊子主義”，否則這世界就會到處充斥著這些看破紅塵而又自命不凡的家伙。

　　普通人時刻都為具體的生活而傷神費力——盡管在某些超凡脫俗的雅士看來，這些蕓蕓眾生的努力是那么不值一提……

　　不必隱瞞，孫少平每天竭盡全力，首先是為了賺回那兩塊五毛錢。他要用這錢來維持一個漂泊者的起碼生活。更重要的是，他要用這錢幫助年邁的老人和供養妹妹上學。他在工地上拼命干活，以此證明他是個好小工。他完全做到了這一點——現在拿的是小工行里的最高工錢。

　　去年和“蘿卜花”一塊上那個工時，他曾裝得一個字也不識。現在他又裝成了個文盲。一般說來，包工頭不喜歡要上過學的農村青年。念書人的吃苦精神總是令人懷疑的。孫少平已經適應了這個底層社會的生活。盡管他有香皂和牙具，也不往出拿;不洗臉，不洗腳，更不要說刷牙了，吃飯和別人一樣，端著老碗往地上一蹲，有聲有響地往嘴里扒拉。說話是粗魯的。走路拱著腰，手背抄起或筒在袖口里;兩條腿故意弄成羅圈形。吐痰象子彈出膛一般;大便完和其他工匠一樣拿土坷垃當手紙。沒有人看出他是個識字人，并且還當過“先生”呢。