路遙生于陜北清澗縣一個世代農民家庭，其代表作《平凡的世界》以其恢宏的氣勢和史詩般的品格，全景式地展現了改革時代中國城鄉的社會生活和人們思想情感的巨大變遷，該作獲得第三屆茅盾文學獎。后因肝病早逝，年僅42歲。

　　由于路遙出身農村，他的寫作素材基本來自農村生活，他始終認定自己是一個“農民血統的兒子”，是“既帶著‘農村味’又帶著‘城市味’的人”，他堅信“人生的最大的幸福也許在于創作的過程，而不在于那個結果”。所以他認為“只有在無比沉重的勞動中，人才活得更為充實”。他始終以深深糾纏的故鄉情結和生命的沉重感去感受生活，以陜北大地作為一個沉浮在他心里的永恒的詩意象征，每當他的創作進入低谷時，他都是一個人獨自去陜北故鄉的“毛烏素沙漠”，他在那里審視自己，觀照社會。

　　《平凡的世界》這一部偉大的巨著，為我們解說了平凡和苦難，闡釋了生活的意義。書中為我們描述的是一個平凡的世界，一個黃土地上的世界。這里生活著一群世世代代面朝黃土北朝天的普通人，他們演繹著一幕幕生老病死、悲歡離合、貧窮與富裕、苦難與拼搏、世事變更的戲劇。是喜劇？悲劇？正劇？也許都有一點。在這本書里，沒有華麗的辭藻、沒有驚險離奇的情節，沒有驚天動地的場面，有的只是平凡的人平凡的生活平凡的感情平凡的故事。

　　關于苦難的哲學，書中這樣表達"……是的，他是在社會的最底層掙扎，為了幾個錢而受盡折磨；但是他已經不僅僅將此看作是謀生、活命……他現在倒很“熱愛”自己的苦難。通過這一段血火般的洗禮，他相信，自己經歷千辛萬苦而釀造出來的生活之蜜，肯定比輕而易舉拿來的更有滋味——他自嘲地把自己的這種認識叫做‘關于苦難的學說’……"這是一種什么樣的認識啊？每到我們遇到困難、挫折的時候——也許這種困難與挫折只有孫少平所遭受的苦難的百萬分之一——我們可曾有過這樣的認識？就算是哪天放學是下了場雨，亦或是天氣有些悶熱而又停了電，我們往往會聽到許多的怨天尤人。然而，我想只要是你讀了《平凡的世界》以后，讀懂了“苦難的哲學”，那么就算是你今后遭受再多的苦難，你也不會怨天尤人。

　　對于勞動的認識，書中這樣寫道：“一個人精神是否充實，或者說活得有無意義，主要取決于他對勞動的態度。”這絕對是一條精辟的理論，在任何時候都不會過時的理論。“只有勞動才可能使人在生活中強大。無論什么人，最終還是要那些能用雙手創造生活的勞動者。對于這些人來說，孫少平給他們上了生平最重要的一課——如何對待勞動，這是人生最基本的課題。”這里體現出的是兩種人，勤勞的和懶散的。人生來是沒有差別的，然而經過了不同的境遇和發展之后，人與人之間便產生了巨大的差別。而在這期間，對于勞動的認識不同，對產生這樣的差別起著決定性的作用。