故事從這里開始……一九七五年，黃土高原，蒼涼得讓人落淚。

　　大月亮地里，寒風(fēng)勁吹。牛棚里昏暗的燈光下，一個健碩的身影在與一頭壯實(shí)的牛“抗?fàn)?rdquo;著。原來是雙水村遠(yuǎn)近聞名的一隊(duì)隊(duì)長--孫少安;剛才還奄奄一息的病牛在他的治療下變得生龍活虎。

　　已經(jīng)在縣中學(xué)上了兩年高中的孫少平，還有一年就要高中畢業(yè)，但是他卻不想上這個學(xué)了。原因很簡單，窮。

　　在縣中學(xué)，他每天只能吃黑面饃饃，就著菜湯兌著開水。一年到頭，冬一件破襖襖，夏一件爛褂褂，這讓正處在青春叛逆期的少平內(nèi)心十分敏感和煎熬。

　　一孔破舊的窯洞被大太陽白花花地照著，這是孫玉厚老漢的家。此刻，這里亂成一片。

　　孫家大女兒蘭花的漢子王滿銀，因賣假老鼠藥，在集市被抓了現(xiàn)形，拉到基建工地去勞動教養(yǎng)。這個節(jié)骨眼上，村里大隊(duì)副書記金俊山和公社革委會副主任徐治功，非要讓老漢孫玉厚在批斗會上發(fā)言。“寧死不屈”的孫玉厚沒辦法，只能用開水灌自己的喉嚨……家里的兩個“頂梁柱”--少安、少平都不在，六神無主的蘭花只知道趴在床沿哭，上了年紀(jì)的奶奶神志不清只會跟著瞎哼哼，懂事乖巧的蘭香卻默默挑起了家里的擔(dān)子……終于，少安和少平回家了，他們有條不紊地安排好所有的事情。老漢孫玉厚知道，他的兒子長大了。

　　孫少安思來想去，他只能去找潤葉的二爸福軍叔幫忙。少安這才想起，弟弟少平之前跟他說過，潤葉讓他無論如何都要找她一趟。

　　田福軍和另外一位縣革委會副主任張有智一塊相跟著，到原西縣的兩個農(nóng)田基建先進(jìn)公社柳岔和石圪節(jié)視察工作。路上，田福軍聽到有人放槍，于是載了滿滿一車民兵的拖拉機(jī)，追趕著兩個農(nóng)民。還好，有田福軍出手相救。了解到情況之后，田福軍憤怒，希望周文龍放走那些受罰的農(nóng)民。周文龍不同意，還誣陷田福軍這是在明目張膽地破壞農(nóng)業(yè)學(xué)大寨運(yùn)動。