這是一部全景式地表現(xiàn)中國當代城鄉(xiāng)社會生活的長篇小說。全書共三部。作者在近十年間廣闊背景上，通過復雜的矛盾糾葛，刻畫了社會各階層眾多普通人的形象。勞動與愛情，挫折與追求，痛苦與歡樂，日常生活與巨大的社會沖突，紛繁地交織在一起，深刻地展示了普通人在大時代歷史進程中所走過的艱難曲折的道路。特別是主人公面對困境艱苦奮斗的精神，對今天的人們仍有極大影響。

　　作者簡介

　　路遙(1949—1992)原名王衛(wèi)國，1949年12月3日生于陜西榆林市清澗縣一個貧困的農民家庭，7歲時因為家里困難被過繼給延川縣農村的伯父。曾在延川縣立中學學習，1969年回鄉(xiāng)務農。這段時間里他做過許多臨時性的工作，并在農村一小學中教過一年書。1973年進入延安大學中文系學習，其間開始文學創(chuàng)作。大學畢業(yè)后，任《陜西文藝》(今為《延河》)編 輯。1980年發(fā)表《驚人動魄的一幕》，獲得第一屆全國優(yōu)秀中篇小說獎。1982年發(fā)表中篇小說《人生》，后被改編為電影，轟動全國。1991年完成百萬字的長篇巨著《平凡的世界》，這部小說以其恢宏的氣勢和史詩般的品格，全景式地表現(xiàn)了改革時代中國城鄉(xiāng)的社會生活和人們思想情感的巨大變遷，還未完成即在中央人民電臺廣播。路遙因此而榮獲茅盾文學獎。1992年11月17日上午8時20分，路遙因病醫(yī)治無效在西安逝世，年僅42歲。

　　故事梗概

　　小說以陜北黃土高原雙水村孫、田、金三家的命運為中心，反映了從“文革”后期到改革初期廣闊的社會面貌。

　　第一部寫1975年初農民子弟孫少平到原西縣高中讀書，他貧困自尊學習和勞動都好，與地主家庭出身的郝紅梅互相愛憐，后來郝紅梅卻與家境優(yōu)越的顧養(yǎng)民戀愛，少平又高考落榜，回鄉(xiāng)生產。但他并沒有消沉， 與縣革委副主任田福軍女兒回曉霞建立了友情，在曉霞幫助下關注著外部世界。少平的哥哥少安一直在家勞動，與村支書田福堂女兒，縣城教師潤葉是青梅竹馬，卻遭到田福堂反對。經(jīng)過痛苦的煎熬，少安到山西找到了勤勞善良的秀蓮，潤葉也只得含淚與向前結婚。這時農村生活混亂，旱災又火上加油，田福堂為加強自己威信,組織偷挖河壩與上游搶水，不料出了人命，為了“學大寨”，他好大喜功炸山修田叫人搬家又弄得天怒人怨。生活的航道已到了非改變不可的地步。

　　第二部寫 1979年春十一屆三中全會后百廢待興又矛盾重重，田福堂連夜召開支部會抵制責任制，孫少安卻領導生產隊率先實行接著也就在全村推廣了責任制。少安又進城 拉磚，用賺的錢建窯燒磚，成了公社的“冒尖戶”。少平青春的夢想和追求也激勵著他到外面去“闖蕩世界”，他從漂泊的攬工漢成為正式的建筑工人，最后又獲得 了當煤礦工人的好機遇，他的女友曉霞從師專畢業(yè)后到省報當了記者，他們相約兩年后再相會。潤葉遠離她不愛的丈夫到團地委工作，引起鐘情癡心的丈夫酒后開車致殘，潤葉受到內疚回到丈夫身邊，開始幸福生活。她的弟弟潤生也已長大成人，他在異鄉(xiāng)與命運坎坷的郝紅梅邂逅，終于兩人結為夫妻。往昔主宰全村命運的強人田福堂，不僅對新時期的變革抵觸，同時也為女兒、兒子的婚事窩火，加上病魔纏身，弄得焦頭爛額。

　　第三部寫1982年秋少平到了煤礦，盡心盡力干活，成了一 名優(yōu)秀工人。少安的磚窯也有了很大發(fā)展，他決定貸款擴建機器制磚，不料因技師根本不懂技術，磚窯蒙受很大損失，后來 在朋友和縣長的幫助下再度奮起。潤葉也生活幸福，生了個胖兒子，潤生和郝紅梅的婚事也終于得到了父母的承認，并添了可愛的女兒。但是禍不單行，少安的妻子秀蓮，在歡慶由他家出資兩萬元擴建的小學會上口吐鮮血，確診肺癌。曉霞在抗洪采訪中為搶救災民光榮獻身。少平在一次事故中為救護徒弟也受了重傷。但他們并沒有被不幸壓垮，少平從醫(yī)院出來，又充滿信心地回到了礦山，迎接他的又將是怎樣的生活呢?……