歐陽修，字永叔，號醉翁，晚年又號“六一居士”，出生于公元1007年，吉州吉水（今江西吉水）人。他才華出眾，是我國北宋時期的杰出史學家，也是著名的文學家，更以散文著稱，被列為“唐宋八大家”之一，官至樞密副使、參知政事（副宰相）。他在中國古代文學史上占有重要地位，文學成就異常突出。

　　他的少年時期有許多刻苦好學以及充分顯露其才華的故事，本文選其有代表性的三則。

　　歐陽修出身于書香門第，又是官宦世家。他的父親叫歐陽觀，好讀經書，能詩善文，為泰州（今吉林省洮安東）州府。他的母親鄭氏，出身于江南大族，很有文才，也是一個知書達理的女子。歐陽修剛剛四歲的時候，他的父親就死于任上，沒有給他們留下什么家產。孤兒寡母實在無法生活下去，鄭氏只好帶著歐陽修及其妹妹，千里迢迢來到隨州，投靠歐陽修的叔叔歐陽曄。待安頓下來后，鄭氏自謀出路，靠給人縫衣服維持一家三口人的生活。母親很想讓歐陽修讀書，可是家中買不起紙和筆。母親畢竟是個有文化的人，深知讀書對兒子前程的重要，所以，便千方百計地想辦法讓兒子讀書。

　　歐陽修家的住處，有一個大池塘，母親鄭氏常去池塘洗衣服。這一天，鄭氏又去池塘刷洗衣物，忽然發現一種叫荻的草，頂端像葦穗，可做筆毛用，可在地上畫字，于是便折下一些，拿回家中，代替毛筆，教歐陽修寫字。這就是典故“畫荻教字”的由來。

　　歐陽修天資超人，刻苦強記，不到兩年的時間，由母親用“畫荻教字”的辦法，學完了《詩經》、《論語》、《漢書》和《左傳》等十余部經典著作，初步學會了寫詩和作文章。

　　有一天，鄭氏教歐陽修《漢書》，當讀到其中的《范滂傳》時，歐陽修提出了一個問題。他說：“我若是范滂那樣的人，母親準許還是不準許？”

　　鄭氏則笑著回答：“你若能成為范滂那樣的人，我難道就不能成為范滂的母親嗎？”

　　范滂，東漢著名學者，年輕時以節儉有名，為官后以清廉著稱。這說明歐陽修在六七歲時，讀書就有獨到見解，而且崇拜歷史上的廉潔官員。

　　此后，歐陽修晝攻夜讀，又用了兩年的時間，讀完了家中的所有藏書。在這過程中，他最愛讀唐朝大文學家韓愈的書。他感到當時宋朝有些人寫文章，只追求華麗辭藻，句子和句子之間講究對應，而內容卻空洞無物，有無病呻吟之感；而韓愈的文章，內容充實，說理透徹，雄奇豪放，變化曲折，文字流暢，主題明快，這才是真正的好文章。

　　所以，他讀后常常感慨不已，激動地對人說：“學者當至此而止耳！”意思是說：作為一個學者，如果寫文章能達到韓愈這個水平，就可以了。也就是從這個時候開始，他就立志要做像韓愈那樣的文學大家。