2011年8月，長篇小說《蛙》獲第八屆茅盾文學獎。

　　《蛙》是莫言醞釀十余年、筆耕四載、三易其稿、潛心打造的一部觸及國人靈魂最痛處的長篇力作。

　　小說由劇作家蝌蚪寫給日本作家杉谷義人的四封長信和一部話劇構(gòu)成，講述了姑姑——一個鄉(xiāng)村婦產(chǎn)科醫(yī)生的人生經(jīng)歷，在用生動感人的細節(jié)展示鄉(xiāng)土中國六十年波瀾起伏的生育史的同時，毫不留情地剖析了當代知識分子卑微的靈魂。

　　與莫言以往小說更注重歷史幻想色彩不同的是，《蛙》更接近歷史現(xiàn)實的書寫，主要講述的是鄉(xiāng)村醫(yī)生 “姑姑”的一生。“姑姑”的父親是八路軍的軍醫(yī)，在膠東一帶名氣很大。 “姑姑”繼承衣缽，開始在鄉(xiāng)村推行新法接生，很快取代了“老娘婆”們在婦女們心中的地位，用新法接生了一個又一個嬰兒。“姑姑”接生的嬰兒遍布高密東北鄉(xiāng)，可喪生於“姑姑”之手的未及出世的嬰兒也遍布高密東北鄉(xiāng)。姑姑一面行醫(yī)，一面帶領(lǐng)著自己的徒弟們執(zhí)行計劃生育政策。讓已經(jīng)生育的男人結(jié)扎，讓已經(jīng)生育的懷孕婦女流產(chǎn)，成了“姑姑”的兩件大事。描述國家為了控制人口劇烈增長、實施計劃生育國策所走過的艱巨而復(fù)雜的歷史過程。

　　《蛙》是一部對中國當代鄉(xiāng)村的現(xiàn)實看得很深、思考得很透的作品。“蛙”到底象征著什么呢?那些不斷鳴叫、有著旺盛的繁殖能力卻又是如此“低賤平常”的生物，承載著莫言的深刻思考。在這些思考的背后，則是對中國現(xiàn)代性命運的深切憂慮和反思——這也是莫言小說的一貫主題。小說的題材有著獨特意義和相當?shù)拿舾行浴Ｓ媱澤鳛榛緡撸谥袊哂泻戏ㄐ院捅厝恍裕驗槿丝谑且粋€國家走向繁榮的前提，而控制人口又是后發(fā)展現(xiàn)代國家實現(xiàn)艱難的現(xiàn)代轉(zhuǎn)型的無奈但必要之舉。生育，是人的基本權(quán)利;而控制生育，又是人實現(xiàn)理性生存的必要手段——特別是對於中國這樣曾經(jīng)的半工業(yè)化的農(nóng)業(yè)國家，也面臨著國際上從“人權(quán)”角度而來的種種責難與批評，而在此國策的具體執(zhí)行過程中更是由於文化、傳統(tǒng)、倫理、政治、權(quán)力、金錢等各種因素而變得異常復(fù)雜。在新時期以來的文學作品中，計劃生育一方面被作為中國現(xiàn)代化進程的“進步事業(yè)”得到充分肯定，另一方面，則成為90年代以來主旋律鄉(xiāng)土文學突出鄉(xiāng)村基層政治尷尬現(xiàn)狀和困境的點綴性情節(jié)。於是，被不理解、不支持的農(nóng)村群眾攆得到處跑的“鄉(xiāng)鎮(zhèn)干部”形象，就在幾分黑色幽默的喜劇色彩中，將計劃生育政策與人性的****輕松地嫁接為“分享艱難”的主旋律闡釋。莫言的《蛙》顯然不想漫畫化、戲劇性地處理這個題材，也并不是要理論性地探討、評判計劃生育本身的功過是非，而是要把計劃生育處理成一個精神事件和精神背景，以此來表現(xiàn)其對中國人的生存、生命以及精神和靈魂的影響。