李白早年就有濟世安邦的遠大抱負，夢想著有朝一日得展才干。但當時文人盛行的通過科舉登上仕途，這與他“不屈己，不干人”的性格，以及“一鳴驚人，一飛沖天”的宏愿都不相符合。他希望由布衣一躍而成為卿相。因此，他漫游全國各地，結交名流，以擴大聲譽。天寶元年，經友人推薦，被唐玄宗召入長安。已經42歲的李白以為大展抱負的機會來了，他喜悅地寫道：“仰天大笑出門去，我輩豈是蓬蒿人”。他也的確曾有過短暫的得意，然而，不久他就發現李隆基僅只把他當作供己消遣的御用文人。李白一身傲骨，不肯與權貴同流合污，又因醉酒命玄宗的寵臣高力士脫靴，得罪了權貴，招致他們的排擠。甚至連玄宗也開始對他不滿，因而，他在長安僅住了一年多，就被唐玄宗以“賜金還鄉”為名，逐出京城。在這短短的一年多時間里，李白親眼目睹了統治集團內部的昏庸腐敗，宮廷生活的殘酷斗爭。

　　李白離開長安后，先到洛陽與杜甫相會，結下深厚的友誼。隨后，二人又同游梁宋等地。這時，高適也來與他們相會。三人一同往山東游覽。到兗州不久，杜甫西入長安，李白南下吳越故地。李白離開東魯，南游吳越之際，寫下了這首“留別”詩 ，向親友們表明了自己蔑視權貴，傲岸不屈，與宮廷生活徹底絕裂的態度。

　　李白一生大半過著浪游的生活，寫下了不少游歷名山大川的詩篇，其中還有一些詩和他求仙學道的生活聯系在一起。他那種酷愛自由，追求解放的獨特性格，常常是借這類詩篇表現出來。《夢游天姥吟留別》就是這樣的代表作。

　　詩歌開頭便從?？秃驮饺说脑捳Z談起，“?？驼勫?，煙濤微茫信難求。越人語天姥，云霞明滅或可睹。”在海上歸人的話語中，瀛洲隔著茫茫大海，實在難以尋找，這樣便使人覺得瀛洲很虛無，難以追尋，但越人的口中說來卻又在云霞里時隱時現。一開頭，天姥山便有了神秘色彩。接下來作者極力描寫天姥山的高大：“天姥連天向天橫，勢拔五岳掩赤城。天臺四萬八千丈，對此欲倒東南傾”，作者用夸張手法極言天臺的高，而又將天臺山與天姥山相比，更烘托出天姥山的高大，使人對天姥山油然而生敬意。天姥山原本是神話中的仙山，但作者卻寫來好像真有其山，使得夢有了現實的基礎。作者對高大神秘的天姥山的向往，本身就是對美好事物的熱情的向往和追求，文章在此便初顯了詩人的浪漫的主義氣質。如果說這個夢可以看做是詩人前半生的生活的折射，那么，這里我們似乎可以看出詩人當初隱居山林，想通過終南捷徑來走上仕途，曾經對國家和政治前景抱有多么美好的愿望!