孟浩然有比較明顯的用世之心，也有良好的入仕條件，但他布衣終生，這在盛唐詩人群體中顯得比較獨特。

　　孟浩然的詩歌，其中《夜歸鹿門歌》和《望洞庭湖贈張丞相》兩首詩表現了孟浩然不同的生活態度，前者顯示出隱逸的情懷，后者卻表達了鮮明的出仕意愿。這種矛盾心理很多詩人都有，但孟浩然卻在這個群體中顯得比較特殊。其他人或多或少都有仕宦的經歷，大多是在仕途遇挫時才產生真隱的意愿。孟浩然卻終生未仕，除了游歷四方外，就是在家鄉隱居，人生履歷簡單得如同一幅寫意畫。

　　《新唐書・孟浩然傳》中有如下一段文字：

　　孟浩然，字浩然，襄州襄陽人。少好節義，喜振人患難，隱鹿門山。年四十，乃游京師。嘗于太學賦詩，一座嗟伏，無敢抗。張九齡、王維雅稱道之。維私邀入內署，俄而玄宗至，浩然匿床下，維以實對，帝喜曰：“朕聞其人而未見也，何懼而匿?”詔浩然出。帝問其詩，浩然再拜，自誦所為，至“不才明主棄”之句，帝曰：“卿不求仕，而朕未嘗棄卿，奈何誣我?”因放還。采訪使韓朝宗約浩然偕至京師，欲薦諸朝。會故人至，劇飲歡甚，或曰：“君與韓公有期。”浩然叱曰：“業已飲，遑恤他!”卒不赴。朝宗怒，辭行，浩然不悔也。張九齡為荊州，辟置于府，府罷。開元末，病疽背卒。

　　“一座嗟伏”“張九齡、王維雅稱道之”，連唐玄宗都“聞其人而未見也”，說明孟浩然在其生活的時代即享有盛名。通覽孟浩然的詩歌，我們發現孟浩然雖然只是一介布衣，卻結交甚廣，朋友中不乏朝廷高官，除了張九齡、王維外，還有以喜歡提拔后進聞名的韓朝宗、賀知章等人。可想而知，孟浩然得到他們的舉薦并不是一件難事。