孟浩然的詩雖不如王維詩境界廣闊，但在藝術上有獨特的造詣，故后人把孟浩然與王維并稱為“王孟”，有《孟浩然集》三卷傳世。

　　仲尼既已沒，余亦浮于海。

　　昏見斗柄回，方知歲星改。

　　虛舟任所適，垂釣非有待。

　　為問乘槎人，滄洲復誰在。

　　――孟浩然《歲暮海上作》

　　孟浩然是一個在古代讀書人中非常具有代表性的人物：一心希望仕進，然而始終難償所愿，最終以布衣終老。我們看中國的歷史，許多有所表現的人物都有過一官半職，或是曾經在科場上獲得過功名。然而從情理上看，這些人都只能是少數，歷史上更多的人，其命運都與孟浩然相同。

　　從孟浩然的詩作看，他毫無疑問是希望在政治上有一番作為的。在唐代，中了進士并不意味著馬上可以做官(尚需通過吏部的一個考試后方能獲得官職)，但進士這個榮譽，卻有著非同尋常的分量。白居易27歲時中了進士，在同一批中舉的人里年紀最小。當時流行的做法是，新科進士要到大慈恩寺里的大雁塔題名，白居易這樣記錄此事：“慈恩塔下題名處，十七人中最少年。”驕傲之意，溢于言外。

　　白居易可以說得上是幸運兒了，孟浩然顯然缺了這些運氣。他有志用世，卻一直得不到命運的垂青。在他的詩集里，像“黃金然桂盡，壯志逐年衰”、“不才明主棄，多病故人疏”、“欲濟無舟楫，端居恥圣明”這些句子，就是蹭蹬生涯里低落心情之表現。