公元1144年，陸游與舅父唐仲俊之女唐婉結婚，陸母怕陸與唐沉醉于兩個人的天地中，而影響陸的登科進官，以婚后三年未有子為由，逼其與唐婉離婚。在那個母命如圣旨的年代，不從則折呀!臨別時，唐婉送一盆秋海棠給陸作紀念，并說這是斷腸紅，陸說該稱其為相思紅才對呀!今后我將飄流在外，此花仍由你好好養護。

　　十年之后，陸回到老家，偶到紹興有名的沈園去游玩，誰曾想卻再這里遇見了昔日戀人唐婉。當唐婉走到陸游身邊的那一剎間，時光與目光都凝固了，兩人的目光膠著在一起，都感覺得恍惚迷茫，不知是夢是真，眼簾中飽含的不知是情、是怨、是思、是憐。

　　好在一陣恍惚之后，已為他人之妻的唐婉終于提起沉重的腳步，留下深深的一瞥之后走遠了。只留下了陸游在花園中怔怔發呆。

　　和風襲來，吹醒了沉醉在舊夢中的陸游，他不由地循著唐婉的身影追尋而去。來到池塘邊柳樹下，遙見唐婉與趙士程正在池中水榭上進食。隱隱看見唐婉低首蹙眉，有心無心地伸出玉手紅袖，與趙士程淺斟慢飲。這一似曾相識的場景，看得陸游的心都碎了。昨日情夢，今日癡怨，盡繞心頭感慨萬千。于是提筆在壁上題了千古絕唱的釵頭鳳：

　　紅酥手，黃縢酒，滿城春色宮墻柳。

　　東風惡，歡情薄。

　　一懷愁緒，幾年離索。

　　錯! 錯! 錯!

　　春如舊，人空瘦，淚痕紅浥鮫綃透。

　　桃花落，閑池閣。

　　山盟雖在，錦書難托。

　　莫!莫!莫!

　　第二年春天，抱著一種莫名的憧憬，唐婉再一次來到沈園，徘徊在曲徑回廊之間，忽然瞥見陸游的題詞。反復吟誦，想起往日二人詩詞唱和的情景不由得淚流滿面心潮起伏，不知不覺中和了一首詞，題在陸游的詞后：