上千年的時間里面，并非歷屆狀元都有清楚記載，也并非考取狀元那一刻的風光就能保證此后生活中的順風順水。唐朝落第學子張繼以一首《楓橋夜泊》留名千年，而那一年的狀元無人記得。羅貫中、蒲松齡、李時珍、徐霞客，這些人其實都沒有在科舉中考取什么功名。

　　科舉考狀元更多是為入仕做官，而要在中國漫長的歷史上以政治家的身份留名，則需要比較特殊的時間和歷史背景。中國古代那么多文人、政客，單純以政績聞名的政治家與文學家從數量上就不好比較。

大詩人王維得狀元也要靠公主提攜

　　王維是唐代著名詩人，但實際上，王維也是一名狀元，不過，王維的這個狀元卻是“活動”而來的。劉先澄介紹，唐朝的進士不好考，王維考試之前聽說當朝名士張九皋也打算考試，并且拿到一封太平公主名義寫的推薦信，呈給長安的主考官了。王維很擔心自己在長安考試的名次，于是去找岐王想辦法。

　　岐王讓王維精心修飾一番后，帶他到了九公主府，說是獻酒樂。王維演奏了一曲哀切的《郁輪袍》，讓本就對王維外貌心生好感的公主更加高興。岐王趁機說，這是位書生，不僅通音律，而且詩作也無人能及。公主更加驚異，當即要了王維的詩作品讀，這一讀更加吃驚，原來都是她平常愛讀的詩，還以為是古人的佳作。公主馬上請王維換上正裝，坐到貴賓席，王維也大施個人魅力。

　　看時機成熟，岐王便漫不經心說明來意，公主也答應下來，愿意為王維的長安考區解頭之名“盡量使勁”，回頭，公主將京兆府主考官招到府中，讓婢女傳話，將解頭換成王維。王維就這樣當上解頭，緊接著又在第二年春天的省試中被點成狀元。