陸游(1125—1210)，字務觀，號放翁，越州山陰(浙江紹興)人，出身于一個有文化傳統的官僚地主家庭。幼年時期，正值金人南侵，他隨著家人逃難，“兒時萬死避胡兵”，嘗盡了顛沛流離的痛苦。父親陸宰，是具有愛國思想的士大夫，和他交往的也多是愛國志士。他晚年回憶當時的情況說：“紹興初，某甫成童，親見當時士大夫相與言及國事，或裂訾嚼齒，或流涕痛哭，人人自期以殺身翊戴王室，雖丑裔方張，視之蔑如也”(《跋傅給事帖》)。慘痛的經歷和環境的熏陶，從小就培養了他憂國憂民的思想：“少小遇喪亂，妄意憂元元”(《感興》)，立下了“上馬擊狂胡，下馬草軍書”(《觀大散關圖有感》)的壯志。

　　陸游自幼就好學，他說：“我生學語即耽書，萬卷縱橫眼欲枯”(《解嘲》)。為了實現自己的壯志，他特別注意兵書，詩中屢次提到“夜讀兵書”；同時他還學劍，《醉歌》說：“學劍四十年，虜血未染鍔?！彼运@樣自負：“切勿輕書生，上馬能擊賊?！?《太息》)陸游十七八歲時便有了詩句，大約二十五歲左右，又從曾幾學詩，在曾幾的指教和積極影響下，更確定了他的詩歌的愛國主義基調，并進一步沖破了江西派的樊籠。因此，即使他早期的作品也表現了軒昂豪壯的氣魄。

　　紹興二十三年(1153)，陸游二十九歲，赴臨安應進士試，主考官陳阜卿取為第一，明年試于禮部，復置游前列，因名居秦檜孫秦塤之前，又“喜論恢復”，致觸怒秦檜，竟遭黜落。秦檜死后三年(1158)，才出任福州寧德縣主簿。孝宗(趙目)繼位之初，抗戰派稍得抬頭，他被召見，賜進士出身。他乘機提出了許多政治、軍事方面的建議，積極贊助張浚北伐。但隨著北伐的失利，主戰派失勢，在鎮江通判任上的陸游，也以“鼓唱是非，力說張浚用兵”的罪名罷官家居。