魯迅的小說(shuō)選材獨(dú)特，在題材的選擇上，魯迅對(duì)古典文學(xué)中只選取“勇將策士，俠盜贓害，妖怪神仙，才子佳人，后來(lái)則有娼妓嫖客，無(wú)賴奴才之流”的模式做出了改革，以“為人生”的啟蒙主義式的創(chuàng)作目的，開創(chuàng)了“表現(xiàn)農(nóng)民與知識(shí)分子”兩大現(xiàn)代文學(xué)的主要題材。他的取材“多采自病態(tài)社會(huì)的不幸的人們中。”魯迅在處理這些題材時(shí)又具有極其獨(dú)特的眼光。在觀察和表現(xiàn)自己的主人公時(shí)，他有著自己獨(dú)特的視角，即始終關(guān)注著“病態(tài)社會(huì)”里知識(shí)分子和農(nóng)民的精神“病苦”。因此，在《故鄉(xiāng)》中，最震動(dòng)人心的不是閏土后來(lái)的貧苦，而是他一聲“老爺”所顯示的心靈的麻木。對(duì)知識(shí)分子題材的開掘，又著眼于他們的精神創(chuàng)傷和危機(jī)，如《在酒樓上》老辣的眼光看到了辛亥革命中獨(dú)戰(zhàn)多數(shù)的英雄擺脫不了孤獨(dú)的命運(yùn)，在強(qiáng)大的封建傳統(tǒng)壓力下又回到原點(diǎn)，在頹唐中消耗著自己的生命。

　　魯迅的這些改革在《吶喊》和《彷徨》中就演化為“看/與被看”與“歸鄉(xiāng)”兩大小說(shuō)情節(jié)、結(jié)構(gòu)模式。小說(shuō)《示眾》中所有人的動(dòng)作只有“看”，關(guān)系也只有“看”與“被看”，由此形成了“看”與“被看”的二元對(duì)立，這種對(duì)立在《狂人日記》、《孔乙己》、《祝福》等小說(shuō)中都有展現(xiàn)。而在“歸鄉(xiāng)”模式中魯迅不僅講述他人的故事也講述自己的故事，兩者互相滲透，影響，構(gòu)成一個(gè)復(fù)調(diào)，如在《祝福》中，講“我”、“祥林嫂”與“魯鎮(zhèn)”的三重關(guān)系，這個(gè)關(guān)系中既包含“我”與“魯鎮(zhèn)”的故事，又包含祥林嫂與魯鎮(zhèn)的故事，然而讀者往往忽視前者，前者講一個(gè)“永遠(yuǎn)漂泊者”的故事，后者講一個(gè)封建社會(huì)吃人的故事。兩個(gè)故事相串聯(lián)，以祥林嫂的問題拷問“我”的靈魂，從而揭示“我”與魯鎮(zhèn)傳統(tǒng)精神的內(nèi)在聯(lián)系。類似這種模式的小說(shuō)還有《故鄉(xiāng)》、《孤獨(dú)者》和《在酒樓上》。