魯迅十三歲時，他的祖父因科場案被逮捕入獄，父親長期患病，家里越來越窮，他經常到當鋪賣掉家里值錢的東西，然后再在藥店給父親買藥。有一次，父親病重，魯迅一大早就去當鋪和藥店，回來時老師已經開始上課了。老師看到他遲到了，就生氣地說：十幾歲的學生，還睡懶覺，上課遲到。下次再遲到就別來了。

　　魯迅聽了，點點頭，沒有為自己作任何辯解，低著頭默默回到自己的坐位上。

　　第二天，他早早來到學校，在書桌右上角用刀刻了一個早字，心里暗暗地許下諾言：以后一定要早起，不能再遲到了。

　　以后的日子里，父親的病更重了，魯迅更頻繁地到當鋪去賣東西，然后到藥店去買藥，家里很多活都落在了魯迅的肩上。他每天天不亮就早早起床，料理好家里的事情，然后再到當鋪和藥店，之后又急急忙忙地跑到私塾去上課。雖然家里的負擔很重，可是他再也沒有遲到過。

　　在那些艱苦的日子里，每當他氣喘吁吁地準時跑進私塾，看到課桌上的早字，他都會覺得開心，心想：我又一次戰勝了困難，又一次實現了自己的諾言。我一定加倍努力，做一個信守諾言的人。

　　后來父親去世了，魯迅繼續在三味書屋讀書，私塾里的壽鏡吾老師，是一位方正、質樸和博學的人。老師的為人和治學精神，那個曾經讓魯迅留下深刻的記憶的三味書屋和那個刻著早字的課桌，一直激勵著魯迅在人生路上的繼續前進。