祥子是舊中國農(nóng)村破產(chǎn)后進(jìn)城貧民的典型形象。他從農(nóng)村來到城市謀生，買一輛自己的車是他惟一的生活目標(biāo)，“足壯與誠實(shí)”是他安身之本。這本是天經(jīng)地義的事，在和平年代完全可以實(shí)現(xiàn)，可在那個(gè)時(shí)代，卻是那么地遙不可及。誠如作者所說的那樣：“一個(gè)拉車的吞的是粗糧，冒出來的是血;他要賣最大的力氣，得最低的報(bào)酬;要立在人間的最低處，等著一切人一切法一切困苦的打擊。”先是大兵、再是偵探，從經(jīng)濟(jì)上兩次剝奪了他辛苦積累的全部;還有虎妞，從感情和精神上也不放過他。好不容易有個(gè)恩人，卻也是個(gè)文弱的書生;有個(gè)知心的女孩吧，卻也無情地被社會(huì)給吞噬了……一切的一切，都似乎與祥子那個(gè)善良的愿望作對(duì)。所有的路一條又一條全被堵死，祥子只有墮落了，墮落得和這個(gè)社會(huì)一樣的黑。

　　但我們同時(shí)還要看到，祥子的目標(biāo)只是個(gè)人目標(biāo)，也只愿通過個(gè)人奮斗達(dá)到這個(gè)目標(biāo)：他不合群，別扭，自私，死命賺錢，“不得哥兒們”，這就使他很難從更寬、更廣、更深的層面來思考自己的出路。他自以為“有了車就有了一切”，就像農(nóng)民認(rèn)為有了地便有了一切一樣，只不過是不切實(shí)際的幻想;不與人爭辯、不與人接觸，是他忍讓茍且的表現(xiàn)。這種性格，導(dǎo)致他面對(duì)紛繁的社會(huì)缺少明智的認(rèn)識(shí)，這就決定了他或許能夠承受自我所加的任何壓力，但面對(duì)外來的力量，卻是既缺乏挑戰(zhàn)的勇氣，也缺乏應(yīng)對(duì)的智謀。所以，在爾虞我詐的社會(huì)環(huán)境里，他只有一步步走向了墮落：虎口逃生，偷了三匹駱駝，可以說是他墮落的開始;為了掙錢他開始搶生意，這也是他以前從來不屑干的;面對(duì)虎妞的性引誘，他也沒能堅(jiān)守住自己的防線;面對(duì)善良的小福子，他也沒有勇敢地負(fù)起責(zé)任來，尤其是得知她的死訊后，也沒能反省一下自己……他從來沒有想到生活中竟然會(huì)有這么多的變故!所有這些都使他最終完全屈服于命運(yùn)，一步步走向墮落的深淵，這不能說沒有他個(gè)人性格上的因素。從這個(gè)意義上說，《駱駝祥子》中也不乏對(duì)祥子這類下層貧民性格的批判，這與“五四”以來“批判國民性弱點(diǎn)”“喚醒民眾”這一文學(xué)大主題是一脈相承的。

　　祥子的悲劇，是性格和命運(yùn)的悲劇。它真切地展現(xiàn)了一個(gè)本不該毀滅者的滅亡的全過程，具有典型的悲劇意義和深沉的悲劇力量。