基本線索：

　　(祥子與車)是《駱駝祥子》的基本線索，與祥子有著密切關系的女主人公是(虎妞)，祥子(三)次買車又(三)次失去了車。

　　內容梗概：

　　祥子本來生活在農村，18歲時失去了父母和二畝薄田，便跑到北平城來賺錢謀生。他既年輕又有力氣，不吸煙不賭錢，認定拉車是最好掙錢的活兒。他咬牙苦干了3年，終于湊足了100塊錢，買了一輛新車，甚至幻想將來能開車廠。

　　但是他趕上了兵荒馬亂，連車帶人被十來個兵捉去，給大兵們干活，連車都給兵營沒收了。他自食其力的理想第一次破滅了。后來大兵吃了敗仗，祥子夜里趁亂混出了軍營，并順手牽走了部隊丟下的3匹駱駝。他以35塊大洋把3匹駱駝賣給了一個老頭兒，卻從此得了一個外號叫“駱駝祥子”。祥子大病一場，等病好后，重新進城，回到人和車廠。

　　人和車廠的老板劉四爺年近70歲。只有一個女兒虎妞，37歲了。劉四爺很喜歡祥子的勤快，虎妞更喜愛這個傻大個兒的憨厚可靠。祥子把30元錢交給劉四爺保管，希望攢夠錢后再買車。但此時祥子的心理已發生了變化，比如和別人搶生意、利欲心加重等。有一天，他回到車廠已是晚上11點多，被虎妞灌了幾杯酒后，便和她睡在一起了。醒后的祥子感到羞愧。決定離開人和車廠，但虎妞佯裝懷孕，把30元錢還他，誘迫他娶自己。

　　祭灶那天晚上9點，祥子拉著曹先生由西城回家，曹先生因為宣傳社會主義言論，被人跟蹤，就讓祥子回家送信，沒想到祥子被孫偵探(即當初抓祥子的亂兵排長)敲詐走了身上所有的錢，使祥子買車的希望又一次成了泡影。第二天祥子只得重回到人和車廠。

　　劉四爺害怕祥子繼承他的產業，要祥子滾蛋。但虎妞不買父親的賬，并與祥子在一個大雜院里租房成親。婚后，祥子才發現虎妞并沒有真懷孕。祥子堅決要出去拉車，虎妞拗不過他。只得同意。如今“人和車廠”已變為“仁和車廠”。劉四爺把一部分車賣出去，剩下的全倒給了一家車主，自己享福去了。虎妞就用私房錢買下了鄰居二強子的一輛車。