二十年代末期，北平，戰亂，壓迫，金錢，人力車夫……

　　這所有的詞融合在一起就是就是兩個字——祥子。

　　一個來自農村的青年農民——祥子，拋開除了自己就空無一人的家，到城里來，天天省吃儉用，拼命拉著憑來的車，沒日沒夜，為的只是能攢出錢來買上一輛自己的車。三年在祥子的努力中一晃而過，他有了自己的車，他可以不再受車場主的氣，他可以想怎么拉就怎么拉了!可痛快的日子沒有持續多久，戰亂中的北平危機四伏，正在拉車的祥子莫名其妙的就被軍閥的亂兵抓了回去打雜，這一切的困苦祥子都能忍受，但最讓他痛苦和憤怒的，是他這輩子唯一的寄托——用三年的心血與汗水換來的新車，被搶走了。祥子歷盡艱辛逃回了北平，在“仁和車廠”，壓抑著滿腔的悲愴和痛苦，繼續拉著憑來的車。千辛萬苦，當他終于在一個平和善良的人家找到了一份相對穩定的拉包月車的工作后，又因為雇主被特務盯上而被反動政府的偵探以“買命”的名義榨取了他僅有的一點點積蓄，同時也丟了那份安定的工作。面對這一個個接踵而至的沉重打擊，他依然驕傲的抬著頭。他是年輕氣盛，高大健壯的祥子阿!怎么能這么輕易的被困難打倒?他不肯屈服。他要用自己的力氣、自己的血、自己的汗來掙出自己和妻子虎妞的飯錢!虎妞以低價為祥子買了一輛車，可本以為又回到從前的祥子卻又不得不因為虎妞的喪事而再把車賣掉。

　　祥子是個善良正直但很要強、肯奮斗的人，他不愿聽從高媽的話放高利貸，不想貪圖場主劉四爺的六十輛車，不愿聽虎妞的話去做小買賣，因為他認為“有了自己的車就有了一切”。他所夢想的不過是以自己的勞動求得一種獨立自主的生活。他不喝酒，不吸煙，沒有沾染上一點點地惡習，可上天對這個可憐的老實人還是沒有半點的憐憫。無數的打擊、挫折，終于把祥子這個“鐵打的”人的“鐵打的”精神給碾壓得粉身碎骨。他不再那么拼命的拉車，不再煙酒不沾，以前善良正直的祥子不見了，只剩下學會了吃喝嫖賭，可以為金錢出賣朋友的行尸走肉。可就像作品中寫的那樣：“苦人的懶是努力而落了空的自然結果，苦人的耍刺兒含有一些公理。”祥子的墮落不是祥子的錯，而是整個社會中的烏煙瘴氣使原本善良正直的祥子變了質。