二十年代末期，北平，戰亂，壓迫，金錢，人力車夫

　　這個勤勞、政治、要強的農夫祥子來到北平，憑著自己的勤勞與毅力在這個城市里謀取生路。進城以后，他靠著自己的力氣拉著人力車，想以自己的力量買一個自己的私家車。這是他的志愿、謝昂，甚至是宗教。當買了第一輛，順心了，準備買第二輛、第三輛、第四輛自己開個車廠子，然后娶一個漂亮、賢惠、的鄉下姑娘，這是他一生的愿望。可是事不進人心，自己的第一輛車被推下了懸崖，自己撿了幾只駱駝，所以有駱駝祥子之稱。

　　一個為了自己的理想而奮斗的車夫，卻屢次受到沉重的打擊，三起三落的買車遭遇，這使他陷入了絕望，在情感上，他對生活也失去了主動權。人和廠老板劉四爺的女兒虎妞喜歡上了祥子，祥子雖然討厭她又老又丑，可是在一次的意外中，虎妞懷了他的孩子，祥子不得不娶了她。然而，認劉四為干爹、娶老丑的虎妞為妻，這對于追求獨立地位和人格要求的祥子來說，無異于一個晴天霹靂。在后來的日子里，虎妞因為難產而死了，再次陷入絕望的他，悲痛的箱子被小福子照顧，漸漸喜歡上了這個善良、聰明的女孩。可是小福子被生活所迫，不得不淪為娼妓，沒等祥子混好就上了吊。最后一點希望也成了泡影，再次絕望的他，生活中就如同行尸走肉，靜待死亡

　　祥子也給我們帶來了許多啟示：無論有多大困難，都不能放棄，也不能自甘墮落，應鼓起勇氣奮戰到底!