祥子從農村破產而到北京尋找生路。他認為拉車來錢快，于是愛上了拉車這個行當，他買了車，卻不料在戰亂中被軍閥搶走了，所幸中途又揀回了三匹駱駝，賣了三十塊錢，于是買車的希望又在祥子的心中產生。

　　他來到劉四的“仁和”車廠，租車來拉，一分一分地積攢著賣苦力得到的錢，一心想買上自己的車，靠自己的力氣掙飯吃。劉四的女兒虎妞，是個嫁不去的老姑娘，劉四為了賺錢，不讓她出嫁。她也確實幫劉四把車廠治理得不錯。她看上了祥子，喜歡他老實巴交、吃苦肯干。她用酒灌醉祥子，俘獲了他。祥子認為自己做了一件荒唐事，他很后悔，他又不甘沉淪，便離開了仁和車廠，給曹先生拉車。后來曹先生被認為有共產黨的嫌疑，被抄家，祥子辛辛苦苦積攢的買車錢也被偵探敲詐走了。他很沮喪，可希望并沒破滅。他又回到了仁和車廠。后來虎妞離開劉四，與祥子結婚。虎妞想象她父親那樣，出租車輛而坐收金錢。可祥子不聽，他一定要買上自己的車拉。虎妞拗他不過，只得依他買了一輛車。從此祥子拼命拉車。可后來虎妞卻難產而死。他于是又賣了自己的車，埋葬了虎妞。

　　他找到曹先生，曹先生表示愿意他把小福子接來，在自己家里過。他滿懷希望找小福子，可小福子也已經死了。祥子絕望了，他感到：要強有什么用，將就活下去就是一切。從此他失去了奮斗的心，整日的喝酒，逛白房子。他墮落了。

好詞好句：

　　他沒有什么模樣，使他可愛的是臉上的精神。頭不很大，圓眼，肉鼻子，兩條眉很短很粗，頭上永遠剃得發亮。腮上沒有多余的肉，脖子可是幾乎與頭一邊兒。

　　好幾次,祥子很想抽冷子閘住車,摔后頭這小子一交,但是他不敢,拉車的得到處忍氣。

　　風吹彎了路旁的樹木，撕碎了店戶的布幌，揭凈了墻上的報單，遮昏了太陽，唱著，叫著，吼著，回蕩著；忽然直弛，像驚狂了的大精靈，扯天扯地的疾走；忽然慌亂，四面八方的亂卷，像不知怎好而決定亂撞的惡魔；忽然橫掃，乘其不備的襲擊著地上的一切，扭折了樹枝，吹掀了屋瓦，撞斷了電線；可是，祥子在那里看著；他剛從風里出來，風并沒能把他怎樣了！