駱駝祥子主要講述的是老北京人力車夫的辛酸故事。本文痛斥了壓迫人民的無德之人，揭露了黑暗的舊社會對淳樸善良的勞動者所進行的剝削、壓迫，控訴了舊社會活生生把人“變”成鬼的罪惡，表達了作者對勞動人民的深切同情，批判了自私狹隘的個人主義，也揭示個人奮斗不是勞動人民擺脫貧困改變境遇的主題。更體現了人是隨環境變換而改變的動物，可謂是最不堪一擊的。人性的丑惡在此暴露無遺。老舍無情地批判了這個社會——它不讓好人有出路。

　　當然，小說還寫了其他各色人物，如殘忍霸道的車主劉四，大膽潑辣而有點"變態"的虎妞，一步步走向毀滅的小福子，以及大學教授曹先生和他所受的政治迫害，離死亡只差一步的老馬小馬祖孫兩代，還有搶車的大兵，不給仆人飯吃的楊太太，詐騙祥子的孫偵探等等； 小說為我們展示了一幅怵目驚心的，具有濃郁的老北京風情的人物畫與世情圖。

　　老舍善于寫人，他善于調動各種手法塑造人物。在《駱駝祥子》中，既有人物肖像描寫，又有人物心理刻畫，從不同角度對人物性格和命運展開敘述，具有強烈的藝術感染力。老舍是語言大師，他創造性地運用北京市民的口語，"把項平凡的語調動得生動有力"，給通俗樸素的文字增添了"親切，新鮮，恰當，活潑的味兒"，使人一讀就能感受到小說的民族風格和地方特色，老舍也說："《駱駝祥子》可以朗讀，他的語言是活的。"

　　在現代作家中，像老舍先生這樣平民出身的并不多。他在老北京的大雜院中長大，從小就接觸商人，小手工業者，人力車夫，舊藝人，巡警等下層平民，熟悉他們的生活和心理。所以才寫出了《駱駝祥子》。 老舍也說《駱駝祥子》是他自己最鐘愛的作品，每當他談到祥子的時候，總好像不是他虛構的小說人物，而是他的一位至親好友，實有其人似的。

　　"他沒有什么模樣，使他可愛的是臉上的精神。頭不很大，圓眼，肉鼻子，兩條眉很短很粗，頭上永遠剃得發亮。腮上沒有多余的肉，脖子可是幾乎與頭一邊粗；臉上永遠紅撲撲的，特別亮的是顴骨與右耳之間一塊不小的疤——小時候在樹下睡覺，被驢啃了一口。"這一段人物素描，幾乎是沒有任何修飾，卻細膩逼真， 令人感同身受。祥子來自農村，他老實，健壯，堅忍，如同駱駝一般。來到北京后，他選擇了當時城市底層老百姓很普通的行業——拉洋車。他自尊好強，吃苦耐勞，憑自己的力氣掙飯吃，他最大的夢想是想擁有一輛自己的車，以免受車廠老板的盤剝。他的希望一次又一次破滅，他與命運的抗爭最終以慘敗告終。

　　第一次，他風里來雨里去，從飯里茶里省，攢了三年，終于買了第一輛車，但這車很快就被大兵搶走了。第二次，車沒買上，錢就被孫偵探敲詐去了。第三次， 是他和虎妞結婚后用虎妞的錢買的，但因虎妞難產而死，祥子又只好把車賣了，換成錢安葬了虎妞。經歷了人生這三起三落，祥子失去了生活的信心，到小說結尾， 祥子已經變成了麻木，潦倒，狡猾，好占便宜，吃喝嫖賭，自暴自棄的行尸走肉。正是通過祥子這個人物的變化，老舍無情地批判了這個社會——他不讓好人有結果。