原文：

　　永州之野產異蛇，黑質而白章;觸草木，盡死;以嚙(niè)人，無御之者。然得而臘(xī)之以為餌，可以已大風、攣踠(luánwǎn)、瘺(lòu)、癘(lì)，去死肌，殺三蟲。其始，太醫以王命聚之，歲賦其二，募有能捕之者，當(dàng)其租入。永之人爭奔走焉。

　　有蔣氏者，專其利三世矣。問之，則曰：“吾祖死于是，吾父死于是。今吾嗣(sì)為之十二年，幾(jī)死者數(shuò)矣。”言之，貌若甚戚者。

　　余悲之，且曰：“若毒之乎?余將告于蒞(lì)事者，更(gēng)若役，復若賦，則何如?”

　　蔣氏大戚，汪然出涕曰：“君將哀而生之乎?則吾斯役之不幸，未若復吾賦不幸之甚也。向吾不為斯役，則久已病矣。自吾氏三世居是鄉，積于今六十歲矣，而鄉鄰之生日蹙(cù)。殫(dān)其地之出，竭其廬之入，號呼而轉徙(xǐ)，饑渴而頓踣(bó)，觸風雨，犯寒暑，呼噓毒癘(lì)，往往而死者相藉 (jiè)也。曩(nang，第二聲)與吾祖居者，今其室十無一焉，與吾父居者，今其室十無二三焉，與吾居十二年者，今其室十無四五焉，非死則徙爾，而吾以捕蛇獨存。悍吏之來吾鄉，叫囂乎東西，隳(huī)突乎南北，嘩然而駭者，雖雞狗不得寧焉。吾恂恂(xúnxún)而起，視其缶(fǒu)，而吾蛇尚存，則弛然而臥。謹食(sì)之，時而獻焉。退而甘食其土之有，以盡吾齒。蓋一歲之犯死者二焉，其余則熙熙而樂，豈若吾鄉鄰之旦旦(dàn)有是哉!今雖死乎此，比吾鄉鄰之死則已后矣，又安敢毒耶?”

　　余聞而愈悲。孔子曰：“苛政猛于虎也。”吾嘗疑乎是，今以蔣氏觀之，猶信。嗚呼!孰知賦斂之毒有甚是蛇者乎?故為之說，以俟(sì)夫(fú)觀人風者得焉。