【導讀】永貞革新是唐順宗永貞年間官僚士大夫以打擊宦官勢力、革除政治積弊為主要目的的改革。主張加強中央集權，反對藩鎮割據，反對宦官專權，持續時間100多天，最后因俱文珍等人發動政變，幽禁唐順宗，擁立太子李純，改革以失敗終而告終。

　　一、“永貞革新”失敗前柳宗元的人格狀況

　　柳宗元出生時其家道已經開始中落，雖曾是“世相重候”，但到其父柳鎮時已經淪為“無為朝土者”的衰敗地位。不過其家庭充滿的濃郁的文化氣氛，仍對柳宗元產生了深遠的影響。

　　一方面，其父柳鎮雖一生游宦四方，做著參軍、縣令一類的地方小官，但其學識廣博，深明經術，猶精于儒家經典，“得《詩》之群，《書》之政，《易》之直、方、大，《春秋》之懲勸，以植于內而交于外，垂聲當時。”柳鎮長期任職于府、縣，對現實社會情況有深入的了解，養成了積極用世的態度和剛直不阿的品德。不僅如此，他還能詩善文，曾經與當時非常有名的詩人李益相互唱和。在柳鎮的影響下，柳宗元耳濡目染，自小養成了酷愛讀書的習慣。而且柳鎮品格剛正，嫉惡如仇，“守正為心，疾惡不懼”。在盧岳的遺產案上，他不畏權勢，秉公執法，得罪了權臣竇參，以至遭到貶謫，但他對送行的柳完元說：“吾目無涕”，這種受了委屈而不流一滴眼淚的剛直精神，對柳宗元產生了巨大而深遠的影響。

　　另一方面，其母盧氏有一定的文化素養，并且聰明賢淑，品德高尚，很有見識。在母親的啟蒙和教育下，柳宗元很早就對知識產生了強烈的興趣。盧氏勤儉持家，訓育子女，在早年避亂到南方時，寧肯自己挨餓，也要供養親族。后來柳宗元得罪貶官，母親以垂暮之年，跟隨兒子到南荒直到病逝，都沒有一絲怨言。正是這樣一位品格高尚的賢良母親，在其一生中都在深深地熏陶著柳宗元。另外柳宗元的兩位“德碩行淑”的姐姐和為人剛直而博學多才的從弟柳宗直，對他的正真而又自傲的性格也產生了很大的影響。