為什么說柳宗元是一代宗師?他又有著怎樣的人格魅力?

　　柳宗元從小立志報效國家，“少時陳力希公侯，許國不復為身謀”(《冉溪》)。他刻苦攻讀，積極進取，貞元九年(793)21歲考中進士，步入政壇后，“唯以中正信義為志，以興堯、舜、孔子之道，利安元元為務。”(《寄許京兆孟容書》)“輔時及物之道，不可陳于今，則宜垂于后。”(《答吳武陵論〈非國語書〉書》)“利安元元”“輔時及物”是他的崇高理想與精神動力。永貞元年(815)33歲的柳宗元被提拔為禮部員外郎，積極投入“永貞革新”，改革失敗后貶謫到到永州、柳州達14年之久，無時無刻不在思考改革。他的改革精神是非常可貴的，其人格魅力令人贊賞，獨有千古。

　　柳宗元懷著“勵才能，興功力，致大康于民，垂不滅之聲”(《答貢士公瑾論仕進書》)的抱負，義無反顧地投身“永貞革新”，其目的是中興大唐王朝，為老百姓謀利益。以王叔文、王伾為首的政治集團，在唐順宗李誦的支持下，進行了一場反對藩鎮割據和宦官專權的斗爭，歷史上稱為“永貞革新”。革新的內容包括：力主中央集權，反對分封割據，強調任人唯賢，否定任人唯親，呼吁合理征賦，譴責橫征暴斂，以求社會安定和生產發展。正如清代王夫之所評價“革德宗末年之亂政，以快人心，清國紀”(《讀通鑒論》)，史載“百姓相聚歡呼大喜”。風華正茂的柳宗元在政治舞臺上同保守勢力進行了尖銳的斗爭，革新集團被稱為“二王、劉柳”，可見他是其中的核心人物。“永貞革新”雖然不到半年便被扼殺，但卻有力打擊了專橫跋扈的宦官和藩鎮割據勢力，順應了歷史的發展，利國利民，震動全國。遭貶后，他“讀百家書，上下馳騁”，關注社會矛盾，將“憂國憂民”意識上升到理性思考，發憤著述，宣傳改革思想。