柳宗元唐宋八大家之一，唐代文學家、哲學家、散文家和思想家世稱“柳河東”、 “河東先生”，因官終柳州刺史，又稱“柳柳州”。永貞革新失敗后，9月，柳宗元被貶為邵州刺史，11月，在赴任途中，柳宗元被加貶為永州司馬。[14] (王叔文政治集團的其他人也被貶為遠州的司馬，后稱“二王八司馬”。)到職后的柳宗元暫居在龍興寺。經過半年，柳宗元的母親因病去世。

　　815年，柳宗元離開永州，生活在永州的10年中，柳宗元在哲學、政治、歷史、文學等方面進行鉆研，并游歷永州山水，結交當地士子和閑人，他寫下《永州八記》(《柳河東全集》的540多篇詩文中有317篇創作于永州)。

　　柳宗元與柳州

　　柳宗元是唐代古文運動的積極倡導者，是唐宋散文八大家之一。他二十歲中進士，二十五歲就到中央做官，但由于參與了政治革新運動受牽連被貶，在仕途上一蹶不振，一貶再貶，越貶離京城越遠，最后貶到幾近蠻荒的柳州做刺史，病死于任上，時年才四十六歲。

　　柳宗元在柳州雖然屬于被貶之列，但畢竟做了一個地方的主官。他利用有限的權利，施展自己的政治抱負和才能，做了許多好事，故柳州人擁戴他，在他死后為他用貴重木材做了棺槨裝殮，并護送其遺體到山西永濟老家。

　　柳宗元的付出得到了回報，他的名字與柳州共存，以至世人又稱之為“柳柳州”。當然，柳州人的義舉，也得到了回報。據說從柳州到永濟需走了幾個月，可等到了河東打開棺材重新殮裝的時候，卻發現柳公的遺體依然完好無損，面目仍栩栩如生。大家都十分驚訝，柳州棺材因此沾了柳宗元的名人效應而聲名大噪。那些達官貴人無不以擁有一口上好的柳州棺材為榮，因此柳州也發了棺“財”。至今世上還流傳著“吃在廣州，穿在蘇州，玩在杭州，死在柳州”的民諺。