宗元的山水游記在中國文學史上具有獨特的地位。其中最著名的的詩是他被貶謫到永州時候所作，下面是柳宗元的詩—《小石潭記》。

　　原文

　　從小丘西行百二十步，隔篁竹，聞水聲，如鳴佩環，心樂之。伐竹取道，下見小潭，水尤清冽。全石以為底，近岸，卷石底以出。為坻，為嶼，為嵁，為巖。青樹翠蔓，蒙絡搖綴，參差披拂。

　　潭中魚可百許頭，皆若空游無所依。日光下澈，影布石上，佁然不動，俶爾遠逝，往來翕忽。似與游者相樂。

　　潭西南而望，斗折蛇行，明滅可見。其岸勢犬牙差互，不可知其源。

　　坐潭上，四面竹樹環合，寂寥無人，凄神寒骨，悄愴幽邃。以其境過清，不可久居，乃記之而去。

　　同游者：吳武陵，龔古，余弟宗玄。隸而從者，崔氏二小生：曰恕己，曰奉壹。

　　翻譯

　　從小石潭東面向西走約一百二十步，隔著竹林，就聽到流水的聲音，像人身上佩帶的玉佩相互碰撞發出的聲音，我心情十分愉悅。砍倒竹子，開辟出一條小路，沿著小路往下走，就看見一個小潭，潭水十分清澈。小潭以整塊石頭作為潭底，靠近岸邊，石底部分翻卷上來露出水面，形成水中高地、不平的巖石等各種不同的形狀。青青的樹枝，翠綠的藤蔓，覆蓋、纏繞、搖動、連結，參差不齊，隨風飄蕩。

　　潭中的魚大約有一百來條，都好像在空中游動，沒有什么依靠似的。陽光向下一直照到潭底，魚的影子映在水底的石頭上，呆呆地停在那里一動也不動;忽然間又向遠處游去了，往來十分迅速。好像在同游人互相逗樂。

　　向小石潭的西南方向望去，一條小溪像北斗七星那樣曲折，又像蛇爬行那樣彎曲，溪身若隱若現，都可以看清楚。小溪兩岸的地勢像狗的牙齒那樣互相交錯，不知道溪水的源頭在什么地方。

　　我坐在小石潭邊上，四周被竹子和樹木圍繞著，靜悄悄的沒有什么人，這樣的環境使人感到心神凄涼，寒氣透骨，寂靜極了，幽深極了，這氛圍令人感到憂傷。因為這里的環境過于冷清，不能長時間停留，于是我題了字便離開了。

　　一同去游覽的人有：吳武陵，龔古，我的弟弟宗玄。作為隨從跟著去的，有兩個姓崔的年輕人：一個叫恕己，一個叫奉壹。