原文：

　　宗元少聰警絕眾,尤精西漢、詩騷.下筆構思,與古為侔.精裁密致,璨若珠貝.當時流輩咸推之.登進士第,應舉宏辭,授校書郎、藍田尉.貞元十九年,為監察御史.

　　順宗繼位,王叔文、韋執誼用事,尤奇待宗元.與監察呂溫密引禁中,與之圖事.轉尚書禮部員外郎.叔文欲大用之,會居位不久,叔文敗,與同輩七人俱貶.宗元為邵州刺史,在道,再貶為永州司馬,即罹竄逐,涉履蠻瘴,崎嶇堙厄,蘊騷人之郁悼,寫情敘事,動必以文.為騷文十數篇,覽之者為之凄惻.

　　元和十年,例移為柳州刺史.時郎州司馬劉禹錫得播州刺史,制書下,宗元謂所親曰：“禹錫有母年高,今為郡蠻方,西南絕域,往復萬里,如何與母偕行.如母子異方,便為永訣.吾與禹錫執友,胡忍見其若是?”即草奏章,請以柳州授禹錫,自往播.裴度亦奏其事,禹錫終易連州.柳州土俗,以男女質錢,過期則沒入錢主,宗元革其鄉法.其以沒者,仍出私錢贖之,歸其父母.江嶺間為進士者,不遠千里隨宗元師法；凡經其門,必為名士.著述之盛,名動于時,時號“柳州”云.有文集四十卷.元和十四年十月五日卒,時年四十七.觀察使裴行立為營護其喪及妻子還于京師,時人義之.

　　——節選自《舊唐書·柳宗元傳》

譯文：

　　柳宗元小時候,聰明機警,超群出眾,尤其精通西漢的文章和《詩經》《離騷》.構思落筆成文,可與古人相匹敵.精心削減,縝密細致,璀璨如同珍珠和貝殼.在當時文林同輩都推崇他.參加科舉考試中進士第,又應考中宏辭科,被授予校書郎、藍田(今陜西)縣尉的職務.貞元十九年(803),柳宗元任監察御史.

　　唐順宗即帝位后,王叔文、韋執誼掌權,特別看重任用柳宗元,將他和監察呂溫悄悄地引入禁宮之中,和他們商議大事.柳宗元又轉為尚書禮部員外郎.王叔文想讓他當大官,但恰逢任職不久,王叔文就失敗了,柳宗元便和七名同輩一起都被貶謫了.柳宗元被貶為邵州(今湖南寶慶)刺史,在赴任途中,又被貶為永州(今湖南零陵)司馬.柳宗元既遭貶逐,在南蠻瘴癘的地方,身處崎嶇阻塞的環境,內懷騷人抑郁的情懷,所以抒情敘事,只要一動筆就一定寫成文章.作騷體文章十多篇,閱覽的人都為之感動凄惻哀婉.