韓愈和柳宗元并稱為“韓柳”，韓愈和柳宗元都是古文運動倡導者。唐宋八大家中韓愈排第一，柳宗元排第二。兩人在文學上都有非凡的造詣。

　　柳宗元和韓愈倡導文章應該“以我筆寫我心”，文章最終目的是要表達出自己的觀點。柳宗元和韓愈倡導先秦時代的文章，反對詞藻華麗的駢體文。和詞藻、形式相比，內容應該更為重要。文章只有表達出主旨，才能凸顯出文章的價值。柳宗元和韓愈身體力行，針對時事寫出了很多膾炙人口的佳作。《捕蛇者說》是柳宗元的敘事散文，他傾聽了捕蛇者的悲慘命運，借捕蛇者之口向統治者傳達百姓的困苦生活。

　　在政治上，倆人有相左的政見。韓愈和柳宗元都是唐朝官員，在唐順宗年間，王叔文和柳宗元有相同的政見，得到了王叔文提拔。隨后，柳宗元和王叔文為代表的改革派說服了唐順宗，在朝廷推行了“永貞新政”，改革持續了180多天以失敗而告終。韓愈因為不贊同王叔文等人的改革意見，在朝廷之中，一直未得到重用。

　　在生活中，柳宗元和韓愈是一對好朋友。倆人在文學上持有相同的觀點，經常會在一談論詩詞歌賦和文學題材。柳宗元被貶謫到永州，倆人經常有書信往來，或為勸告，或為安慰。不久之后，韓愈也遭到了貶官，倆人在政治仕途上懷才不遇，相同的經歷讓柳宗元和韓愈有了更多的話題，從而倆人在生活上是一對惺惺相惜的朋友。