柳宗元認(rèn)為天下萬物的生長，都有自身的發(fā)展規(guī)律，順木之天，以致其性。必須順應(yīng)自然規(guī)律，否則不僅徒勞無益，還會造成損害。

　　柳宗元認(rèn)為，育人和種樹的道理是一樣的，育人同樣要順應(yīng)人的發(fā)展規(guī)律，而不能憑著主觀愿望和情感恣意干預(yù)和灌輸。

　　柳宗元贊賞韓愈的《師說》之論，也欽佩韓愈不顧流俗、勇于為師的精神，對當(dāng)時社會上層士大夫恥于相師的風(fēng)氣感到痛心。他說：舉世不師，故道益離。但他在師道觀上又有自己的見解和實施方式。他寫下了《師友箴》、《答韋中立論師道書》、《答嚴(yán)厚輿秀才論為師道書》等文章，闡述了自己的師道觀。其核心觀點就是交以為師。

　　柳宗元充分肯定教師的作用。他認(rèn)為無師便無以明道，要明道必從師。

　　但是，對韓愈不顧世俗嘲罵而抗顏為師的作法，他表示自己沒有勇氣這樣做，但他又不是完全放棄為師，而是去為師之名，行為師之實。

　　柳宗元謝絕的是結(jié)成正式師生關(guān)系的名分，不敢受拜師之禮。但對來向他請教問道者，他無不盡其所知給予解答，誠懇地指導(dǎo)后學(xué)者，確有為師之實。他提出交以為師的主張，即師生之間應(yīng)和朋友之間一樣，相互交流、切磋、幫助，在學(xué)術(shù)研討上是平等的，而不是單純的教導(dǎo)與被教導(dǎo)的關(guān)系。柳宗元的師友說是傳統(tǒng)師道觀中有很大影響的一種學(xué)說，尤其是在高層次的教學(xué)活動中，更有借鑒意義。