《酬樂天揚州初逢席上見贈》詩的首聯以傷感低沉的情調，想起了詩人劉禹錫的貶謫生活。表達了世態的變遷以及回歸以后人事生疏而悵惘的心情。

　　酬樂天揚州初逢席上見贈

　　巴山楚水凄涼地，二十三年棄置身。

　　懷舊空吟聞笛賦，到鄉翻似爛柯人。

　　沉舟側畔千帆過，病樹前頭萬木春。

　　今日聽君歌一曲，暫憑杯酒長精神。

　　賞析

　　《酬樂天揚州初逢席上見贈》是顯示自己對世事變遷和仕宦升沉的豁達襟懷，表現了詩人的堅定信念和樂觀精神，同時又暗含哲理，表明新事物必將取代舊事物。

　　劉禹錫這首酬答詩，接過白居易詩的話頭，著重抒寫這特定環境中自己的感情。白的贈詩中，白居易對劉禹錫的遭遇無限感慨，最后兩句說：“亦知合被才名折，二十三年折太多。”一方面感嘆劉禹錫的不幸命運，另一方面又稱贊了劉禹錫的才氣與名望。這兩句詩，在同情之中又包含著贊美，顯得十分委婉。因為白居易在詩的末尾說到二十三年，所以劉禹錫在詩的開頭就接著說：“巴山楚水凄涼地，二十三年棄置身。”自己謫居在巴山楚水這荒涼的地區，算來已經二十三年了。一來一往，顯出朋友之間推心置腹的親切關系。

　　接著，詩人很自然地發出感慨道：“懷舊空吟聞笛賦，到鄉翻似爛柯人。”說自己在外二十三年，如今回來，許多老朋友都已去世，只能徒然地吟誦“聞笛賦”表示悼念而已。此番回來恍如隔世，覺得人事全非，不再是舊日的光景了。后一句用王質爛柯的典故，既暗示了自己貶謫時間的長久，又表現了世態的變遷，以及回歸之后生疏而悵惘的心情，涵義十分豐富。