賞牡丹

　　[唐] 劉禹錫

　　庭前芍藥妖無格，

　　池上芙蕖凈少情。

　　唯有牡丹真國色，

　　花開時節動京城。

　　牡丹花事之盛，應該始于唐朝。直到唐末，在人們的印象中，牡丹仍然是“萬萬花中第一流”。連和尚歸仁也作詩說：“天下更無花勝此。”宋代周敦頤則概括地說：“自李唐來，世人甚愛牡丹。”直到梅花的聲譽崛起以前，牡丹一直被人們當作國花看。難怪唐代詩人們那么喜歡謳吟牡丹呢。

　　在唐代眾多吟詠牡丹的詩人中，有一位洛陽的大詩人劉禹錫，洛陽人寫洛陽的名花，自然更多了幾分鐘愛。

　　這首詩本來是《賞牡丹》，可落筆卻不先說牡丹，而先對芍藥和芙蕖進行評賞。首句寫芍藥，這種同樣具有觀賞價值的花兒，較之牡丹更早為人們所喜愛。《詩經》就寫到過周朝鄭國的男女以芍藥相贈的歡樂場面，而同時期卻不見有關牡丹的記載。所以宋代韓琦在《北第同賞芍藥》中寫道：“鄭詩已取相酬贈，不見諸經載牡丹。”但隨著時間的推移，社會習俗也在不斷地變化。到了唐代武則天執政以后，“牡丹始盛而芍藥之艷衰”，以至于有人將牡丹比為君王，把芍藥比作近侍。芍藥地位的下降，劉禹錫認為其格調不高，所以說芍藥雖妖嬈而無格。

　　芙蕖，即荷花，這是自屈原以來在詩文中經常以清高潔凈面目出現的花。大概由于它亭亭玉立于池塘水面之上，令人只可遠觀而不可近玩的緣故吧，劉禹錫覺得它雖純潔卻寡情。至此前兩句已經分別對兩種可與牡丹并肩的花兒進行了評賞：芍藥的種植歷史悠久，也曾受到人們的喜愛，但卻“妖冶無格”；荷花也的確堪稱花中君子，清高潔凈，但卻冷艷寡情。至此為后兩句推出作者心中的最愛，可謂做足了鋪墊，唯有期待著作者心中的“花王”隆重登場了。