【家世】

　　李商隱曾自稱與唐朝的皇族同宗。經(jīng)張采田考證，確認(rèn)他是唐代皇族的遠(yuǎn)房宗室。但是沒有官方的屬籍文件證明此事，因而可以認(rèn)為李商隱和唐朝皇室的這種血緣關(guān)系已經(jīng)相當(dāng)遙遠(yuǎn)了。李商隱數(shù)次在詩歌和文章中申明自己的皇族宗室身份，但這并沒有給他帶來任何實(shí)際的利益。

　　李商隱的家世，有記載的可以追溯到他的高祖李涉。李涉曾擔(dān)任過最高級(jí)的行政職位是美原縣令;曾祖李叔恒(一作叔洪)，曾任安陽縣尉;祖父李?，曾任邢州錄事參軍;父親李嗣，曾任殿中侍御史，在李商隱出生的時(shí)候，李嗣任獲嘉縣令。(今河南獲嘉縣)

　【生卒年考】

　　商隱生年，馮浩主元和八年(813)說，張采田主元和七年(812)說。這是當(dāng)今學(xué)者通常采用的說法。大部分學(xué)者贊成的是馮浩說，其最主要的是文選《上崔華州書》所云：“中丞閣下：余生二十五年矣。”馮浩題注曰：“開成元年十二月，《紀(jì)》以中書舍人崔龜從為華州防御使，例兼御史中丞憲銜，固有中丞閣下之稱。”書上于開成二年(837)春初，詩人二十五歲。以此上推商隱生于元和八年。至于卒年，關(guān)涉詩人晚年行蹤和創(chuàng)作，尤須一辨。

【早年生活】

　　在李商隱10歲前后，他的父親在浙江幕府去世，他和母親、弟妹們回到了河南故鄉(xiāng)，生活貧困，要靠親戚接濟(jì)。在家中李商隱是長子，因此也就同時(shí)背負(fù)上了撐持門戶的責(zé)任。后來，他在文章中提到自己在少年時(shí)期曾“傭書販舂”，即為別人抄書掙錢，貼補(bǔ)家用。

　　李商隱早年的貧苦生活對(duì)他性格和觀念的形成影響很大。一方面，他渴望早日做官，以光宗耀祖。事實(shí)上，他也確實(shí)努力承擔(dān)起家族的責(zé)任。成年后，李商隱曾利用為母親守孝的時(shí)間，將寄葬在各地的親屬靈柩遷葬到滎陽。陳貽?認(rèn)為這是除了受宗法思想支配外，還由于從小孤貧，家道衰微，因此更加看重骨肉之情。另一方面，早年的經(jīng)歷使他養(yǎng)成憂郁、敏感、清高的性格，這些特征既大量地從他的詩文中流露出來，也表現(xiàn)在他曲折坎坷的仕途生涯。

　　李商隱的啟蒙教育可能來自他的父親，對(duì)他影響最大的老師，則是他回到故鄉(xiāng)后遇到的一位同族叔父。這位堂叔父曾上過太學(xué)，但沒有做過官，終身隱居。據(jù)李商隱回憶，這位叔父在經(jīng)學(xué)、小學(xué)、古文、書法方面均有造詣，而且對(duì)李商隱非常器重。受他的影響，李商隱“能為古文，不喜偶對(duì)”。大約在他16歲時(shí)，寫出了兩篇優(yōu)秀的文章(《才論》、《圣論》，今不存)，獲得一些士大夫的贊賞。這些士大夫中，就包括時(shí)任天平軍節(jié)度使的令狐楚。

　　令狐楚是李商隱求學(xué)生涯中又一位重要的人物，他本人是駢體文的專家，對(duì)李商隱的才華非常欣賞，不僅教授他駢體文的寫作技巧，而且還資助他的家庭生活，鼓勵(lì)他與自己的子弟交游。在令狐楚的幫助下，李商隱的駢體文寫作進(jìn)步非常迅速，由此他獲得極大的信心，希望可以憑借這種能力展開他的仕途。在這一時(shí)期(大和四年，公元830年)的《謝書》中，李商隱表達(dá)了對(duì)令狐楚的感激之情以及本人的躊躇滿志：“微意何曾有一毫，空攜筆硯奉龍韜。自蒙夜半傳書后，不羨王祥有佩刀。”