李商隱是唐朝中后期的杰出詩人。他的詩作以瑰麗含蓄聞名，為了弄清他詩中所包含的真正含義，無數學者都對他的生平進行了深入的研究，在這其中，最為眾說紛壇的一個問題，就是他與牛李黨爭的關系。

　　關于李商隱和牛李黨爭的關系問題，從五代和北宋以來，便一直爭論不休。有人說他是李黨，也有人說他是牛黨，還有人說他一生在牛李兩黨的夾縫中求生存，但是最終受到兩黨的排擠。建國以后，大多數學者則傾向于說他是牛李黨爭的無辜犧牲品。不過，不管大家在這個問題上如何爭論，有一點是達成共識的，那就是：李商隱卷入黨爭，是從他在牛黨人物令狐楚死后，轉入屬于李黨一派的王茂元幕府并成為其女婿開始的。然而，對于這一點共識，有學者在20世紀80年代提出了異議，他們認為，王茂元既不是李黨，也不是牛黨，他與黨爭無關，因此，李商隱入王茂元府，也根本不存在卷入黨爭的問題。

首先，根據兩《唐書·李商隱傳》中的記載，李商隱早年受到令狐楚的賞識，曾在令狐楚的節度使幕府中做事，并且因為令狐楚的資助才考上了進士。但是令狐楚死后，他又投到了當時為河陽節度使的王茂元的門下，王茂元很欣賞他的才華，提拔他做了掌書記，還把自己的女兒許配給了他。從此，牛黨的人就把李商隱恨得要命，認為他忘恩負義，詭薄無行。這是史書中最早的關于李商隱如何卷入黨爭的說法，后面的史書大多參照這一說法。但是這段史料在時間的記載上，存在錯誤。比如，它說李商隱做王茂元女婿的時候，是在王茂元鎮河陽時，而王茂元為河陽節度使是在武宗會昌三年(843年)，那時王茂元正受朝廷之命與劉稹作戰，不久即死于軍中，而李商隱當時也正居母喪，因此，他不可能在這個時候成親。根據學者的考證，李商隱入王茂元的幕府，應當是在文宗開成三年(838年)。