父親去世那年，李商隱9歲。稚嫩地護送靈柩千里迢迢從揚州回到長安老家，守孝3年。這3年中，靠父親在揚州做官攢下的銀兩花得也差不多了，12歲的他不得不出去干些零活以貼補家用：或者舂米，或者抄書……一邊打工也一邊不矢志地自學。長大成人，小才初綻，終于被一位在朝廷當官的伯樂賞識，招至幕下，專事文案工作……待到婚配之時，又被朝廷另一顯貴相中，做了富貴人家的女婿。至此，他的人生應該要步入坦途了吧。可是，不——偏偏岳丈大人與伯樂恩師互為政敵，那么，受夾板氣的只能是他了。一邊是岳丈大人，一邊是恩師大人，任誰也不好冷落。何況夫妻情分融洽，也找不著離婚的理由。最后他落得兩邊不討好，不但無人幫襯，而且兩邊都冷落著他。后來，一起讀書多年的恩師的兒子坐到宰相的高位，同樣也沒有將他提拔……

　　左右兩座靠山無堅不摧，他卻落得一輩子默默無聞，做著文書的工作，寫寫發言稿，整理整理材料。盡管驚才絕艷，又能怎樣?如今來讀他的無題詩，該有多么好，如《錦瑟》：

　　錦瑟無端五十弦，一弦一柱思華年。

　　莊生曉夢迷蝴蝶，望帝春心托杜鵑。

　　滄海月明珠有淚，藍田日暖玉生煙。

　　此情可待成追憶，只是當時已惘然。

　　我一直把《錦瑟》看成人生之詩，并非狹隘的情詩。這種人生的幻滅以及不可追之痛，被他寫來實在隱忍沉痛，可與“悵惘卅秋一灑淚，蕭條異代不同時”媲美。能夠把詩寫到隱忍的情懷，就是好詩了。

　　許多人猜測他的無題詩是寫給情人知己的，但據史料記載，他們夫妻感情一直美滿融洽。這就又成了一個矛盾的推斷。不過，聯想一下屈原賦中層出不窮的“香草美人”意象，大抵就能解釋得通——都是假物言志罷了。