宋代著名史學家、詞人宋祁說：“《離騷》為詞賦之祖，后人為之，如至方不能加矩，至圓不能過規。”這就是說，《離騷》不僅開辟了一個廣闊的文學領域，而且是中國詩賦方面永遠不可企及的典范。

　　《離騷》作于楚懷王二十四、五年（前305、前304）屈原被放漢北后的兩三年中。漢北其地即漢水在郢都以東折而東流一段的北面，現今天門、應城、京山、云夢縣地，即漢北云夢。懷王十六年屈原因草擬憲令、主張變法和主張聯齊抗秦，被內外反對力量合伙陷害，而去左徒之職。后來楚國接連在丹陽、藍田大敗于秦，才將屈原招回朝廷，任命其出使齊國。至懷王二十四年秦楚合婚，二十五年秦楚盟于黃棘，秦歸還楚國上庸之地，屈原被放漢北。

　　漢北其地西北距楚故都鄢郢（今宜城）不遠。《離騷》當是屈原到鄢郢拜謁了先王之廟及公卿祠堂后所寫。詩開頭追述楚之遠祖及屈氏太祖，末尾言“臨睨舊鄉”而不忍離去，中間又寫到靈氛占卜、巫咸降神等情節，都和這個特定的創作環境有關。

　　《離騷》是一首充滿激情的政治抒情詩，是一首現實主義與浪漫主義相結合的藝術杰作。詩中的一些片斷情節反映著當時的歷史事實（如“初既與余成言兮。后悔遁而有他。……傷靈修之數化”即指懷王在政治外交上和對屈原態度上的幾次反覆）。但表現上完全采用了浪漫主義的方法：不僅運用了神話、傳說材料，也大量運用了比興手法，以花草、禽鳥寄托情意，“以情為里，以物為表，抑郁沉怨”（劉師培《論文雜記》）。而詩人采用的比喻象征中對喻體的調遣，又基于傳統文化的底蘊，因而總給人以言有盡而意無窮之感。