宋欽宗靖康二年、高宗建炎元年(1127年)，李清照44歲。金人大舉南侵，俘獲宋徽宗、欽宗父子北去，史稱“靖康之變”，北宋朝廷崩潰。五月，康王趙構即位于南京應天府(今河南商丘)，改元建炎，是為高宗，南宋開始。是年三月趙明誠因母親死于江寧(今南京市)，南下奔喪。八月，起知江寧府，兼江東經制副使。北方局勢愈來愈緊張，李清照著手整理遴選收藏準備南下：“既長物不能盡載，乃先去書之重大印本者，又去畫之多幅者，又去古器之無款識者。后又去書之監本者，畫之平常者，器之重大者。 凡屢減去， 尚載書十五車，至東海，連艫渡淮，又渡江，至建康。” (《金石錄后序》)十二月，青州兵變，殺郡守曾孝序，青州剩余書冊被焚。(李清照在《金石錄后序》中曾這樣記載此事：“青州故第，尚鎖書冊用屋十余間，期明年再具舟載之。十二月，金人陷青州。”此處文字當因在傳抄中或奪或衍而臻誤。史實應為“青州兵變”。)

　　當李清照押運15車書籍器物，行至鎮江時，正遇張遇陷鎮江府，鎮江守臣錢伯言棄城而去(《續資治通鑒》卷一0一)，而李清照卻以其大智大勇在兵荒馬亂中將這批稀世之寶，于建炎二年(1128年)春押抵江寧府。

　　李清照至江寧后，雪日每登城遠覽以尋詩。周 《清波雜志》卷八有云：“傾見易安族人言，明誠在建康日，易安每值天大雪，即頂笠披蓑，循城遠覽以尋詩。得句必邀其夫賡和，明誠每苦之也。”以宋高宗為首的妥協投降派，借口時世危艱，拒絕主戰派北進中原，一味言和茍安。李清照十分不滿， 屢寫詩諷刺， 曾有“南來尚怯吳江冷，北狩應悲易水寒”、“南渡衣冠少王導，北來消息欠劉琨”之句。