我與揚州因緣深刻。8年前，曾經來過“揚州講壇”。

　　這20年來，到揚州的情景就像夢一樣。今年63歲，再往前回顧，更像夢。

　　有時，就是因緣所成。

　　家里窮，要比別人更用功

　　我出生在臺灣一個非常偏遠的鄉下，是個大家族，家里18個孩子，我排行12，寫小說，可以稱為“林十二少”。我出生的時候沒哭，據說還帶著神秘的微笑。爸爸給我取名“清怪”。后來，改為“清奇”。在報戶口的過程中，受人啟示，改為“清玄”。很多人以為“清玄”是筆名，其實不是。

　　家里窮苦，我8歲的時候，好不容易得到一本書，讀了很感動，立志成為作家。要知道，我們家祖輩都是農夫。爸爸問我，作家是做什么，我說寫字，人家就給錢。他說傻孩子，怎么會有這么好的事?沒有人相信我，我會成為一名作家。我寫下《和時間賽跑》，立志這一輩子跟時間賽跑。為了成為作家，小學我每天寫500字文章，中學1000字，高中2000字，大學3000字。現在，寫了200本書。因為家里窮，要比別人更用功。

　　跟佛學的因緣開始很早。我家到佛光山，坐車半小時，走路一小時，很近。母親的娘家離得更近。每年夏天，爸媽要我帶點水果去，聽說有個揚州師父在那里開廟，那就是星云大師。我當時，不滿10歲。

　　有些事，你料想不到。以前在鄉下，沒有出路，每天想離開。我上初中，環境不好，學英文，發現我的英文老師不大懂英文。學校來了美國人，他們不會英語就躲起來。一天，教today，老師在旁邊寫了讀音“土堆”，yestoday，讀“也是土堆”。教單詞tomorrow，就是“土馬路”。讀到這里，我想一定要為我的明天鋪一條土馬路。