在林清玄的眾多作品中，最有成就的是散文創作，被譽為"當代散文八大家"之一。
桃花心木
鄉下老家前面，有一塊非常大的空地，租給人家種桃花心木的樹苗。
桃花心木是一種特別的樹，樹形優美，高大而筆直，從前老家林場種了許多，林場的桃花心木已是高達數丈的成林，所以當我看到桃花心木僅及膝蓋的樹苗，有點難以相信自己的眼睛。
種桃花心木的是一個高大的人，他彎腰種樹的時候，感覺就像插秧一樣，不同的是，這是旱地，不是水田。
樹苗種下以后，他總是隔幾天才來澆水，奇怪的是，他來的天數沒有規則，有時三天，有時五天，有時十幾天來一次。澆水的量也不一定，有時澆得多，有時澆得少。
我住在鄉下時，天天都會在種有桃花心木苗的小路散步，種木苗的人偶爾會來家里喝茶，他有時早上來，有時下午來，時間也不一定。
我感到愈來愈奇怪。
更奇怪的是，桃花心木有時就莫名其妙地枯萎了，所以，他來的時候總會帶幾株樹苗來補種。
我起先以為他太懶，隔那么久才為樹澆水。
但是，懶的人怎么會知道有幾棵樹枯萎了呢?
后來我以為他太忙，才會做什么事都不按規律。但是忙的人怎么可能行事那么從從容容?
我忍不住問他，到底是什么時間來?多久澆一次水?桃花心木為什么會無緣無故枯萎?如果你每天來澆水，桃花心木應該不會這么容易就枯萎吧?
種樹的人笑了，他說：“種樹不是種菜或種稻子，種樹是百年的基業，不像青菜幾個星期就可以保收。所以，樹木自己要學會在土地里找水源，我澆水只是模仿老天下雨，老天下雨是算不準的，它幾天下一次?上午或下午?一次下多少?如果無法在這種不確定中汲水生長，樹苗很自然就枯萎了。但是，只要在不確定中找到水源，拼命扎根的樹，長成百年的大樹就不成問題了。”
種樹的人語重心長地說：“如果我每天都來澆水，每天都定時澆一定的量，樹苗就會養成依賴的心，根就會浮生在地表上，無法深入地底，一旦我們停止澆水，樹苗會枯萎得更多。幸而可以存活的樹苗，遇到狂風暴雨，也是一吹就倒了。”
植樹者言，使我非常感動，想到不只是樹，人也一樣，在不確定中，我們會養成獨立自主的心，不會依賴。在不確定中，我們深化了對環境的感受與情感的覺知。在不確定中，我們學會把很少的養分轉化為巨大的能量，努力生長。
生命的法則不可能那么固定、那么完美，因為固定和完美的法則，就會養成機械式的狀態，機械的狀態正是通向枯萎、通向死亡之路。
當我聽過種樹的人關于種樹的哲學，每天走過桃花心木苗時，內心總會有某些東西被觸動，這些樹苗正努力面對不確定的風雨，努力學習如何才能找到充足的水源，如何在陽光中呼吸，一旦它學會這些本事，百年的基業也就奠定了。
現在，窗前的桃花心木苗已經長得與屋頂等高，是那么優雅而自在，宣告著自主的生命。
種樹的人不再來了，桃花心木也不會枯萎了。
【美文品評一】
這篇文章頗給人一種柳宗元《種樹郭橐駝傳》的感覺，也是以種樹之法，寓為人處世之理，但本文更是以桃花心木這種特殊的樹的生長過程設寓，生動形像地揭示出人生的哲理：“人也一樣，在不確定中，我們會養成獨立自主的心，不會依賴。在不確定中，我們深化了對環境的感受與情感的覺知。在不確定中，我們學會把很少的養分轉化為巨大的能量，努力生長。”告訴人們，自主精神才是一個人的立身立世之本。在不確定中生活的人，能比較經得起生活的考驗，會鍛煉出一顆獨立自主的心。在不確定中，深化了對環境的感受與情感的感知，就能學會把很少的養分轉化為巨大的能量，努力生長。文章層層深入，層層設疑，由事入理，融理于事，意味深長，奈人尋味。運用擬人的修辭手法，借物喻人，寓意深刻。哲理通俗易懂，具有教育意義。語言自然親切樸實。
陽光的香味
我遇見一位年輕的農夫，在南方一個充滿陽光的小鎮。
那時是春末，一季稻谷剛剛收成，春日陽光的金線如雨傾盆地潑在溫暖的土地上，牽牛花在籬笆上纏綿盛開，苦苓樹上鳥雀追逐，竹林里的筍子正紛紛綻出土地。細心地聆聽植物突破土地，在陽光下成長的聲音，真是人間非常幸福的感覺。
農夫和我坐在稻埕①旁邊，稻子已經鋪平攤開在場上。由于陽光的照射，稻谷閃耀著金色的光澤，農夫的皮膚也染上了一種強悍的銅色。我在農夫家做客。剛剛是我們一起把稻子倒出來，用犁耙推平的——也不是推平，是推成小山堆一般，一條棱線接著一條棱線，這樣可以讓“山脈”兩邊的稻谷同時接受陽光的照射。似乎幾千年來都是這樣曬谷子，因為等陽光曬過，八爪耙把棱線推進原來的谷底，則稻谷翻身，原來埋在里面的谷子全翻到向陽的一面來——這樣曬谷子比平面有效而均衡，簡直是一種陰陽哲學。
農夫用斗笠扇著臉上的汗珠，轉過臉來對我說：“你深呼吸看看。”
我深深地吸了一口氣，緩緩吐出。
他說：“你聞到什么沒有?”
到的是稻子的氣味，有一點香。”我說。
他開顏笑了，說：“這不是稻子的氣味，是陽光的香味。”
陽光的香味?我不解地望著他。
那年輕的農夫領著我走到稻谷中間，伸手抓起一把向陽一面的谷子，叫我用力地嗅，稻子成熟的香氣整個撲進我的胸膛;然后，他抓起一把向陰的埋在內部的谷子讓我嗅，卻沒有香味了。這個實驗讓我深深地吃驚，感覺到陽光的神奇，究竟為什么只有曬到陽光的谷子才有香味呢?年輕的農夫說他也不知道，是偶然在翻稻谷曬太陽時發現的。那時他還是個大學生，暑假偶爾幫忙，想象著都市里多彩多姿的生活，自從曬谷時發現了陽光的香味，竟使他下了決心留在家鄉。我們坐在稻谷邊，漫無邊際地談起陽光的香味，然后我幾乎聞到了幼時剛曬干的衣服上的味道，新曬的棉被、新曬的書畫的味道，光的香氣就那樣淡淡地從童年中流瀉出來。自從有了烘干機，那種衣香就消失在記憶里，從未想過竟是陽光的原因。
農夫自有他的哲學，他說：“你們都市人可不要小看陽光，有陽光的時候，空氣的味道都是不同的，就說花香好了，你有沒有分辨過陽光下的花與屋里的花香氣不同呢?”
我說：“那夜來香、曇花香又作何解呢?”
他笑得更得意了，“那是一種陰香，沒有壯懷的。”
我便那樣坐在稻埕邊，一再地深呼吸，希望能細細地品味陽光的香氣。看我那樣正經莊重，農夫說：“其實不必深呼吸也可以聞到，只是你的嗅覺在都市退化了。”
注：①稻埕：這里指曬谷場
【美文品評二】
本文是臺灣作家林清玄的哲理性散文，又稱《光之香》。文章記述了一個城里人與一位放棄城市繁華生活回到鄉村皈依土地、陽光，反璞歸真的原本是大學生的農夫一起翻曬稻谷的故事，圍繞著“陽光的香氣”，將“繪—嗅—憶—議—盼”幾個材料串聯起來，表達了對遠離自然的憂慮和回歸自然的渴盼，使讀者跟隨作者的敘述喚醒人類與自然息息相關的天性，一起感受大自然天賦之香的幸福心情以及渴望回歸自然的迫切愿望。從而表明了人與大自然的日益疏遠的現實，表達了人類應熱愛自然、親近自然、保護自然的深刻立意。
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