他17歲開始發表作品，20歲出版第一本漫畫書之后一發不可收，走上了文學之路。作品有報告文學、文藝評論、劇本等，最有成就的是散文創作。30歲前得遍了臺灣所有文學大獎：國家文藝獎、中山文藝獎、吳三連文藝獎、金鼎獎、時報文學獎、中華文學獎、中央時報文學獎、吳魯芹散文獎、作協文學獎，曾于臺灣獲得世界華人文化新傳獎、杰出孝子獎、世新大學十大杰出校友獎、成功雜志十大成功人物獎、寶島十大才子獎……直到他不再參賽為止，被譽為得獎專業戶。他連續十年被評為臺灣十大暢銷書作家，從小學三年級就想成為一名作家的林清玄在17歲時即開始發表作品，到30歲時，他的作品囊括了當時臺灣的所有文學大獎。在25年的創作生涯中出版作品逾百部，其中，《身心安頓》《煩惱平息》在臺灣創下150版的熱賣記錄，《打開心靈的門窗》一書創下高達5億元臺幣的熱賣記錄。尤其是80年代后期，每年平均出版兩三本以上新書。門類涉及散文、報告文學、文化評論、小說、散文詩等。

　　32歲遇見佛法，高規格入山修行，深入經藏。

　　35歲出山，四處參學，寫成“身心安頓系列”，成為90年代最暢銷的作品。

　　40歲完成“菩提系列”，暢銷數百萬冊，是當代最具影響力的書之一。同時創作“現代佛典系列”，帶動佛教文學，掀起學佛熱潮。獲頒杰出孝子獎。

　　林清玄的作品曾多次被中國臺灣、中國大陸、中國香港及新加坡選入中小學華語教本，也多次被選入大學國文選，是國際華文世界被廣泛閱讀的作家，被譽為“當代散文八作家”之一。