如果說唐宋是中國古代最為壯觀的兩座文化高峰，那么分別屹立于峰巔的正是李白和蘇東坡。盛唐風范和北宋風骨在他們的身上展現的最為淋漓盡致。在追求自由、豪邁不羈方面，李白與蘇東坡確有很多相似之處。不過仔細比較則會發現，二人的性格和人生態度都有明顯的不同。

　　李白身上具有真正的狂放之氣。在他的意識中，似乎一切都唾手可得，對自己充滿了高度的自信，或者說是自負。狂妄的人格令他在對待人生的態度上，幻想遠遠多于現實。而這些，可以造就他充滿浪漫主義的詩文，卻不能成就他的功名。

　　李白是個極有政治抱負的人。他天真而狂熱地追求理想，奮筆疾書“天生我材必有用”、“長風破浪會有時，直掛云帆濟滄海”、“恨不能掛長繩于青天，系此西飛之白日”，強烈地表現出追求功名之急、之切。盛唐詩人積極入世、進取的人生態度，在他身上被理想化了。而作為一個功名心很強的人，他卻既不愿走科舉入仕之路，又不愿從軍邊塞，只是寄希望于風云際會，始終幻想著“平交王侯”，“一匡天下”而“立抵卿相”，建立蓋世功業之后功成身退、歸隱江湖。

　　天真狂熱的理想，不切實際的行動，導致李白追尋一生終究不能在政治上有所作為。他一方面“將船買酒白云邊”，逍遙自在、狂傲不羈；另一方面，又“舉杯消愁愁更愁”，憂思茫茫、無可消解。尋歡作樂、放浪形骸的背后，難以掩飾一顆充滿痛苦與失落的心。

　　“不作太白夢日邊，還同樂天賦池上。” 蘇東坡是不欣賞李白超現實主義人生觀的。他亦常常以“狂夫”自稱，盡管同樣是懷才不遇，同樣是追求自由，但是，走的卻是與李白完全不同的道路。